— А ты как считаешь, Мег?

— Даже не знаю. Может, это кто-нибудь из школы. Какой-нибудь бедолага, которого бросила подружка.

— Возможно, — голос Тони звучал неуверен- во. — Но мне такой придурок не знаком. А что, если… если…

— Что, Тони? — нетерпеливо переспросила Мег.

— Сам не знаю. Может, все-таки лучше отнестись к этому серьезно? Позвонить в полицию?

— Да ты что, с ума сошел?

— Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось из-за. Какой-то дурацкой вечеринки.

— Она не дурацкая! Я устраиваю ее в честь своей лучшей подруги. И я не позволю какому-то кретину с идиотским чувством юмора испортить мне удовольствие. Он не сможет помешать мне делать то, что я хочу.

— Ну ладно, — согласился Тони после некоторого раздумья. — Наверное, ты права. А я слегка перетрухнул.

— Извини, что я раскричалась. — Мег старалась говорить нормальным голосом.

— Ну… Может, мне приехать и успокоить тебя немного? — Это было больше похоже на мольбу, чем на вопрос.

— Нет, — она тихонько засмеялась. — Мне надо писать доклад. Я далее говорить с тобой не должна.

— Это «да»?

— Нет. Это «нет».

— Но ты думаешь «да»?

— Мег засмеялась громче. Как приятно, что Тони опять шутит, поддразнивает ее.

— Ну правда, не могу.

— Тебя ведь надо немного успокоить, правда? Ты ведь все равно не сможешь сосредоточиться на своем докладе?

— Да смогу, смогу…

— Вот! Я слышал, что ты сказала «да»! Я слышал!

— Ну, может быть…

— Может быть? Пусть так, я еду, — радостно крикнул Тони.

— Приезжай, я жду, — так же радостно ответила Мег.

Глава 3

Понедельник, вторая половина дня

— Читальный зал располагался в большой, просторной комнате. Окон там не было, и зал заливал пронзительный мертвенный свет флюоресцентных ламп. Мег положила раскрытый учебник на парту и оглянулась назад. Что там за шум? А, ясно! Просто-напросто Кори Брукс и его дружок Дэвид Меткаф залезли с ногами на стол и валяют дурака, пользуясь тем, что дежурный преподаватель миссис Френкель где-то задержалась.

— Привет. Шеннон устало кивнула Мег, усаживаясь на свое обычное место позади подруги.

— Привет. — Мег торопливо сунула руку в сумку в поисках приглашений, которые она купила только сегодня утром.

— По-моему, Фостер просто забыл, что учебный год почти закончился, — пожаловалась Шеннон. — Он сегодня начал новый раздел.

— Не повезло, — сочувственно кивнула Мег. Она не очень хорошо представляла, о чем идет речь, но знала, что Шеннон терпеть не может мистера Фостера, школу, уроки и вообще любую работу. За весь год не было ни дня, чтобы подруга не ввалилась в читальный зал с какими-то жалобами на учителей.

— Посмотри, нравится? — Мег выложила стол пачку приглашений: на ярко-розовом, с зеленым, фоне серебрилась надпись: «Добро пожаловать на вечеринку с сюрпризом!»

— Что это? — Шеннон ловко водила по пухлым губам темно-красной помадой.

— Приглашения. Для вечеринки в честь Эллен. Это что у тебя, новый цвет?

— Угу.