— Осторожнее, — тихо ответила она со строгим видом. — Мы хотим слиться как можно сильнее. С твоими глазами это сложно — стоило подобрать тебе линзы — но мы не можем привлекать к себе внимание веселыми выходками. Нужно быть скучными и слиться. Нельзя, чтобы у джинна возникли подозрения.

— Он или она все равно нас почувствует.

— Да, но посчитает нас слабыми джиннами, живущими среди людей. Так что будь больше собой, Ари, ладно?

— Я удивлена, — вздохнула Ари. — Я думала, дерзость тебе понравится.

Фэллон кивнула, смеясь.

— Мне это нравится. Но задание мне нравится больше.

— Ясно, — Ари согласно кивнула. — Больше никакой вредной Мариссы. Она была веселой… хоть и на пару секунд.

— Следующий урок? — Фэллон посмотрела на ее расписание. — Фу, у тебя матанализ.

— Вот повезло. А у тебя?

— Информатика.

— Хочу уже обед… — Ари замолкла, ее тело напряглось от волны знакомой энергии.

Джинн.

Она развернулась, разглядывая поток учеников в коридоре. Нет, не он, не она, не он, не она, не… Ари увидела пожилого мужчину. Учитель? Он прищурился, глядя на нее, словно знал ее, но не мог вспомнить. Его глаза немного расширились, он попятился и развернулся, пошел по коридору в другую сторону.

Сердце колотилось, Ари не верила, что они уже нашли джинна. Она пошла за ним, расталкивая учеников.

— Ари? — прошипела Фэллон и сжала ее руку. — Что за…?

— Ты не ощутила его? — спросила Ари, быстро двигаясь, не оглядываясь на Фэллон.

— Нет.

— Это он. Идем.

Они завернули за угол, Фэллон врезалась в нее, когда Ари резко застыла. Коридор был почти пустым. Он ушел. Адреналин кипел в ней, Ари указала на классы в длинном коридоре.

— Будем искать.

Веря ей, Фэллон кивнула.

— Только не разделяемся, хорошо?

— Ладно.

Они заглянули во все классы, но не нашли ничего интересного. Ари хотела сдаться на середине коридора, ведь там не было энергии джинна, но ее ноги остановились на пороге открытого кабинета. Комната была полна мольбертов, на них стояли картины, и среди них были хорошие и ужасные. Но не картины привлекли ее внимание.

А он.

Он писал, склонившись над столом, потом шлепнул листок поверх стопки бумаг. Словно ощутив ее присутствие, он оглянулся на дверь и выпрямился. Это был он. Это явно был тот мужчина, но энергии джинна не ощущалось.

Он улыбнулся в смятении, вежливо растянул губы.

— Да? Я могу чем — то помочь?

Его карие глаза были теплыми и такими человеческими. Ему было за сорок, его одежду Ари не ожидала от учителя — свитер поверх рубашки и галстука, слаксы и отполированные лоферы. Короткие волосы. Те учителя искусства, которых знала она, использовали свой стиль как выражение искусства.

— Ари? — прошептала Фэллон рядом с ней, одно слово было полным тревоги и смятения.

— Простите, — смогла выдавить Ари. Она смущенно посмотрела на расписание у себя в руках. — Мы новенькие. Мы думали, что сегодня будет рисование, но ошиблись, — она указала на пустой класс. — Не сегодня.

— Ладно, — улыбнулся он, купившись на ее ложь. — Я — мистер Шеферд, но можете звать меня Сэм. Приветствую. Я жду урока, чтобы посмотреть, что вы умеете с карандашом и бумагой.

Отвечая улыбкой, Ари покачала головой.

— Лучше не надейтесь зря, — она помахала ему на прощание, схватила Фэллон за руку и выбежала, ощущая себя самой глупой в мире.