Приведи Красного, — попросила она.

Она не думала, что он послушается, но через миг колебаний он кивнул и вышел из комнаты, не дав Асмодеусу остановить его.

Ари осталась одна с лейтенантом.

Она расправила плечи. Печати с ней не было, но она не хотела быть запуганной.

— Все еще глупо готова жертвовать собой, — отметил он.

Ари нахмурилась, скрестила руки на груди. Она узнала Асмодеуса за последние недели, страх перед ним лишь раздражал его.

— Это еще одна жертва? Ты пришел убить меня снова?

— О, не бойся, Ари. Если бы я хотел тебя убить, ты уже умерла бы.

— Тогда чего ты хочешь?

— Немного благодарности, — он зловеще улыбнулся, и это была первая его улыбка при ней, и Ари отметила, что его зубы были немного кривыми, добавляя очарования его красоте, что было нежелательно. — Я спас тебя от отравляющей силы Лилиф.

Ари следила за ним. Он казался другим. Чуть бодрее. Счастливее? Нет. Он вряд ли был способен на счастье, но ему недоставало его привычного мрака. Это было из — за Печати на его шее? Сущность Лилиф рядом помогала равновесию в нем?

— Я оказалась бы в коме, если бы не Красный и его целитель, — рявкнула она, вспомнила его извинение, когда он вырывал Печать, и ее голос оборвался на последнем слове. Он извинился? Если да, то… зачем?

— Но я дал ему исцелить тебя, — возразил Асмодеус. — Я мог остановить его, но не стал.

— Как щедро. И почему же? Я думала, я была слишком опасной?

Он шагнул к ней, Ари не стала пятиться.

— Ты такая юная. Просто дитя, — отметил он. — Но я прожил достаточно, чтобы узнавать сложности. Ты — сложность.

— Сложность?

Он кивнул, жестоко улыбаясь.

— У тебя необычная красота матери, но ты даже сильнее нее. Ты борешься, даже когда напугана, и ты заботишься, когда не стоило. У тебя есть чистота. Мужество.

Стараясь не краснеть от его слов, Ари невольно отпрянула на шаг, словно тело что — то ощущало.

— Я думала, ты презираешь эти качества?

— Наоборот, — его голос стал низким и тихим, Ари поежилась, голос словно ласкал кожу. — Такие, как ты, меня всегда интересовали.

— Почему?

— Ты напоминаешь меня, каким я когда — то был.

Сочувствие невольно тронуло грудь Ари, она пыталась скрывать эмоции в голосе, отвечая:

— Ты не можешь снова быть таким?

Асмодеус ухмыльнулся.

— Какая невинность. Нет, Ари. Не могу. Я потерял Лилиф и совершил многое, что изменило мою душу. Возврата нет.

— Возврата нет, — согласилась она. — Но можно идти вперед. Стараться быть как старый Асмодеус. Я видела, каким мудрым он был, а порой даже добрым…

Его темный взгляд стал пристальным, тишина между ними была напряженной. Ари пыталась понять, где Красный.

— Вот видишь, — прошептал Асмодеус, шагая к ней. — Сложность.

Грудь сдавило от паники из — за его близости, Ари вскинула руку, останавливая его.

— Что ты хочешь, Асмодеус? Зачем ты здесь?

Его глаза вспыхнули, и Ари знала этот взгляд. Он был в Чарли, а потом Джея. Взгляд Чарли опоздал, а у Джея всегда радовал. Такой взгляд у Асмодеуса пугал, хоть ее сердце и было польщено тем, что ее хотел бессмертный, как Асмодеус.

— Мне сказали, что ты уходишь, — он подходил. — Азазил отпустит тебя в царство смертных. Я не хотел отпускать тебя без прощания, — он остановился, его грудь была в паре дюймов от ее лица, и Ари отклонила голову, чтобы видеть его глаза.