И Денис в принципе был доволен его работой. Звезд с неба новый сотрудник не хватал, пока, во всяком случае, особыми аналитическими способностями не отличался, но оперативником был классным, на него можно было положиться: четко поставленную задачу выполнит точно. А что инициативу проявлял редко, так это от недостатка опыта, а опыт — дело наживное.

Ехали Денис с Николаем на родину Игоря, естественно, не ради охоты или рыбалки, хоть они в этих местах и знатные, и не на крестины-именины. Ехали работать. 25 мая погиб брат Игоря, Олег, — разбился на собственном мотоцикле. Игорь конечно же сразу вылетел в Снежинск и, позвонив после похорон, сказал, что Олег определенно был убит, но дело уже закрыто, милиция списала его смерть на несчастный случай. У Игоря пока не было доказательств убийства, но он точно знал, что Олег конфликтовал с милицейским начальством города и области, и не только с милицейским, и не только с начальством — с бизнесменами, с политиками, с криминальными авторитетами.

3 июня в «Глорию» пришло электронное письмо, в котором Игорь официально оформлял заказ на расследование обстоятельств смерти своего брата. Пришли и деньги на счет — три тысячи долларов в качестве аванса.

Почему Игорь не воспользовался услугами «Сатурна», которым руководил Олег? Почему понадобилось присутствие Дениса, а на этом Игорь категорически настаивал в письме? Почему аванс оказался таким большим? Какой же тогда предполагается гонорар? И чего же, собственно, ждет от Дениса Игорь за такие деньги? Все эти вопросы так и остались открытыми, потому что до Игоря Денис не смог дозвониться ни третьего, ни четвертого и в дороге регулярно набирал номер его мобильного — безрезультатно. Сам Игорь тоже больше не давал о себе знать.

На самом деле Денис собирался на период с 31 мая по 30 июня вообще свернуть деятельность. Закрыть «Глорию», отпустить людей в отпуск — чемпионат мира по футболу, в конце концов, случается лишь раз в четыре года, и за один-единственный месяц мир как-нибудь не рухнет и без «Глории». Может быть, поэтому Игорь и не отвечал на звонки, боялся, что Денис откажется от расследования, откажется ехать.

— Ну скоро уже?.. — как ребенок нудил Щербак. — Когда мы уже, блин, приедем?..

— Скоро.

Конечно, Николаю теперь только брюзжать и остается. Всех остальных, кроме Макса, единственного футбольного нефаната, Денис отправил в отпуск, как обещал. Они сейчас сидят себе в родных московских квартирах, пьют утренний кофе и ждут трансляции Россия — Тунис. А Щербаку выпал жребий ехать в Снежинск — он, Филя Агеев, Головач и Демидыч натуральным образом бросали жребий, — и досталось ему, бедному, разделить участь шефа: костерить фортуну и надеяться, что дело окажется плевым.

Около 8 утра

Гостиница «Полет», в которой Игорь рекомендовал остановиться в своем письме, оказалась мрачным шестиэтажным монументом сталинской архитектуры с министерским крыльцом, колоннами, лепниной по карнизам и непомерно высоким первым этажом. На шестом монтировали новые зеркальные окна и кондиционеры.

Чуть в стороне от парадного входа размещалась обнесенная решетчатым заборчиком стоянка, почти все места на ней были заняты. У въезда, перегороженного обычной веревкой с привязанными красными тряпочками, переругивались совсем желторотый, лет четырнадцати, парковщик и толстенький мужичок, водитель белой «Волги».

— Дело в принципе, а не в пятнадцати рублях! — возмущался толстый. — Это безобразие! Я на десять минут приехал, с какой стати должен платить за целый час!

— Не нравится — паркуйтесь в другом месте, — безразлично пожимал плечами мальчишка.