- Ух, домашние котлеты, - сказала я, словно ничего не произошло, с интересом осматривая его миску, - а я и не знала, что сегодня мама заглядывала! Отлично! А больше она ничего не оставила?

   Нырнула в холодильник, обнаружив там еще одну кастрюлю. В ней оказался мамин борщ. Я поставила его на огонь. Немного подогрев, налила собаке. Тот, проигнорировав холодное "второе" разбросанное по полу, с удовольствием слопал борщ.

   - Хорошо. Буду кормить тебя "первым", а то одни котлеты - это вредно!

   Надо же, сменял мясо на овощи! Ну и псы у этих аристократов!

   Я собрала с пола теперь его котлеты, взяла бумажную тарелку и подогрела половину в микроволновке. Оставшиеся запасы завернула в пакет и спрятала на нижней полке холодильника. Пес все контролировал, не отрывая взгляда от моих рук.

   - Не переживай, не съем! А ты оказывается любитель здорового питания, а я тебя все на бутербродах держала... Уверена, с такими правильными запросами моя мама будет от тебя без ума, - ворчала я, отмывая в раковине пустую кастрюльку...

   Ох, мысль, появившаяся в голове, мне понравилась!

   - Я придумала, как тебя наказывать за испорченные вещи. Будешь сидеть на одних бутербродах с сыром!

   В конце концов, кто в доме хозяин?!

   Пес серьезно посмотрел на меня и покинул кухню, предоставив в одиночестве приводить ее в порядок. Я только вздохнула, принимаясь за уборку.

   ***

   И у нас началась война не на жизнь, а на смерть!

   Я кормила пса бутербродами, он портил мебель, грыз обувь, случайно позабытую на полу. Остальное эвакуировалось на шкаф. Это конечно не мешало нам проводить вечера в уютной компании друг друга, но нервы мы попортили друг другу основательно.

   Воевали мы до одного случая.

   Ко мне в гости пришел Эдик, старый друг из института. Он меня долго склонял встречаться с ним, переступив далеко за рамки дружбы, вплоть до брака, но я не соглашалась. Неприятно чувствовать себя запасным вариантом! А Эдик прибегал ко мне, только получив отставку от очередной пассии.

   Вообще-то это больная тема.

   За свою жизнь я получила четыре предложения такого рода от разочарованных мужчин сделавших вывод, что я та самая жена типа "экономка", что им нужна. Что я буду убирать и заботиться о них, осчастливленная одним их присутствием. Еще бы, ходячий комплекс, толстая коротышка с ужасной стеснительностью. А не вышло!

   Я уже выросла из возраста восхищенной романтики, и теперь сразу видела склонности и недостатки мужчины. К тому же мне не хотелось ни под кого прогибаться. Уверена это легко делать, только если сильно любишь. А так как мне свойственна излишняя критичность, я осознавала к своей горечи, что любовь не для меня. Ну какая может быть любовь, если взглянув на мужчину я замечала кучу недостатков?

   Один такой бахвал, что противно общаться, другой презирал женщин, при этом волочился за всем, что движется в юбке и не только. Третий настолько умен, что с ним общаться страшно, не дай бог ошибешься! Вот и Эдик такой, пишет как по маслу, говорит - заслушаешься... Но эти умения почему-то дали ему ощущение, что все кто пишет с ошибками или не разливается речами, как половодье весной - "идиоты от рождения". А высшее филологическое образование породило чувство, что он знает все! И это незыблемо и ничего сверх и быть не может.

   А ко мне он снисходил, оставаясь в уверенности, что я просто счастлива от его внимания.

   Посмеиваясь про себя такой наивности, я по-дружески общалась, к сожалению подогревая в Эдике чувство, что отказами просто набиваю себе цену. Ну не умею я хамить! Да и что мне будет от его заблуждений? Пусть думает, что хочет.