— Меня это ничуть не беспокоит.

— Подумай хотя бы о Джейн. Лучше поднимемся по лестнице с черного хода. Люк улыбнулся:

— Хорошо, но в первый и последний раз. — Он направился в дальний конец террасы, где находилась маленькая дверь.

— Опусти меня на землю. Я могу идти сама.

Люк быстро открыл едва приметную дверь и начал подниматься по темной лестнице, не выпуская Тесс из рук.

Пока он совершал нелегкий подъем на второй этаж, Тесс, перебирая его волосы, осыпала лицо поцелуями.

— Может, я помогу? — спросила Тесс, когда Люк остановился перед дверью спальни.

— Нет, спасибо, — ответил Люк и, приподняв, усадил ее, как ребенка, себе на плечо. Давясь смехом, Тесс закрыла ладонями рот. Тем временем Люк открыл дверь и вошел внутрь. Затем он легко, как пушинку, опустил Тесс на пол и закрыл дверь.

Прислонившись спиной к стене, Люк взял Тесс за руки и, пожирая ее глазами, жарко зашептал:

— Элизабет, я хочу, чтобы мы поженились.

Тесс показалось, что пол закачался у нее под ногами. Перед глазами поплыли оранжевые круги, а в висках гулко застучала кровь.

— Поженились? — в изумлении повторила она. — Ты с первого дня нашей встречи мечтаешь упрятать меня за решетку, а сейчас говоришь, что хочешь, чтобы мы поженились, да?

— Да, — подтвердил Люк.

Тесс была потрясена, поняв, что он не шутит. Внезапно она энергично затрясла головой:

— Нет, Люк. Я хочу сказать, у нас еще будет время, чтобы все обдумать. Но только не сейчас.

Люка, похоже, ее ответ нисколько не огорчил. Он улыбнулся и произнес:

— Так, первый ответ не правильный. Попробуй еще раз. Я уже сказал Джейн, что испытываю к тебе чувство и что у меня самые серьезные намерения. Ты меня убиваешь своим отказом, не заставляй меня силой вести тебя под венец. Ну как, теперь выйдешь за меня замуж?

— Я не могу, — прошептала Тесс, не в силах сдвинуться с места.

— Это еще почему? Не вижу никаких препятствий. Нет, мы обязательно поженимся, — сказал Люк и притянул к себе Тесс.

Она затрепетала всем телом, неутоленное желание снова проснулось в ней. Когда их губы слились в поцелуе, Тесс уже смутно сознавала, что она ответила на его предложение о женитьбе. В этот миг сам ее ответ, как и его предложение, потеряли всякий смысл и значение, поскольку сейчас она хотела только одного — любить Люка.

Люк нащупал «молнию» на ее платье.

— О, наконец-то — я весь вечер мечтал об этой минуте, — с облегчением произнес он и потянул язычок замка вниз, расстегивая платье.

— Когда я его покупала, я думала именно об этом. — Тесс непослушными руками пыталась справиться с его пиджаком.

— В этом платье ты просто обворожительна, но сейчас оно тебе ни к чему. Оно выполнило свою задачу — ты купила его, чтобы свести меня с ума? — Он припал губами к ее теплой груди. — И свела.

— Да… — Тесс было трудно говорить, дыхание прерывалось. — Ты всегда читал мои мысли.

— Нет, ты была для меня загадкой, но мне посчастливилось найти ключ к твоему сердцу. — Сняв с нее платье, он отстранился от Тесс, которая стояла перед ним в крохотных трусиках, и восхищенно прошептал:

— Ты прекрасна!

Его руки гладили ее тело, не останавливаясь ни на секунду. Он провел ладонями по ее груди, нащупал соски, которые от нежных прикосновений стали жесткими. Он медленно наклонился и припал губами то к одному, то к другому набухшему соску, лаская их языком. Тесс выгнулась, упершись руками в его грудь.

— Люк, пожалуйста, я хочу видеть и ласкать твое тело, я хочу любить тебя, — простонала она.