— Никогда. Если я решаю, что хочу чего-то, никогда не отступаю.

Он серьезно посмотрел на нее, словно внезапно растерялся. И хотел что-то ответить, но стон Бодуина привлек их внимание. Роган так быстро поставил Лайану на землю, что она споткнулась о корень дерева. А когда обрела равновесие, увидела, что Роган стоит над братом с ножом в руке.

Лайана стала молиться. Истово. Всей душой, всем сердцем. Чтобы муж пощадил молодого человека.

— И как теперь ты убьешь меня?

Открыв глаза, она увидела Бодуина, гордо стоявшего перед Роганом.

— Сожжешь? Или отдашь палачам? Твои люди спрятаны в лесу и сейчас следят за нами?

Лайана затаила дыхание, зная, что муж может легко перерезать горло Бодуину. Роган молча перебросил нож из одной руки в другую.

— Чем ты зарабатываешь на хлеб? — спросил наконец Роган. Вопрос, казалось, озадачил Бодуина.

— Покупаю и продаю шерсть.

— И ты честный человек?

Лицо Бодуина исказилось от гнева.

— Куда честнее, чем господин, бывший нашим отцом. И гораздо честнее моих благородных братьев. Я не оставляю своих детей голодать.

Лайана не видела лица Рогана, но боялась, что своими издевками Бодуин подписал себе смертный приговор.

Но Роган заговорил мягко и даже нерешительно:

— За последние несколько лет я потерял столько братьев! И не могу позволить себе потерять еще одного. Если я приведу тебя в свой дом, ты дашь мне клятву верности?

Бодуин от неожиданности потерял дар речи. Всю жизнь он ненавидел единокровных братьев из замка на холме. Он жил в бедности, а у них было все.

Лайана видела колебания Бодуина и вполне понимала его. И понимала также, что благородство Рогана скоро сменится гневом, если предложение не будет с радостью принято. Поэтому она быстро встала между мужчинами.

— У тебя есть дети, Бодуин? Сколько? Какого возраста? Когда ты будешь жить с нами, я позабочусь, чтобы их обучали. Они могут пойти в школу вместе с сыновьями Рогана.

— Какие еще сыновья? — злобно процедил Роган. Этот торговец шерстью отказывается уважать его! Следовало убить его еще час назад, но тут некстати вмешалась жена!

Он шагнул к ней. Но Лайана взяла руку Бодуина, словно защищая его и себя.

— Все твои маленькие рыжеволосые сыновья, разумеется, — жизнерадостно объявила она. — Бодуин, умеет твоя жена шить? Мне нужны швеи, пряхи и ткачихи. И почему ты не скажешь своему брату, как усердно ты станешь для него работать? Или предпочтешь покупать и продавать шерсть?

— Может, мне еще попытаться убедить его? — взорвался Роган. — Рассказать, как удобна постель в замке? Или подкупить предложением подавать на стол мясо каждый день?

Бодуин потихоньку оправлялся от потрясения. Он унаследовал сообразительность отца, и еще никто не упрекал его в глупости.

— Простите мою нерешительность, милорд! — громко воскликнул он, отвлекая внимание Рогана от жены. — Я крайне благодарен за предложение и… — Его глаза посуровели. — Я стану защищать имя Перегринов до последнего дыхания.

Роган долго смотрел на брата, и Лайана видела, что он явно борется с собой.

«Пожалуйста, — молилась она, — пожалуйста, поверь ему».

Когда Бодуин ушел, на глазах Лайаны показались слезы облегчения. Она подошла к Рогану, обняла и поцеловала.

— Спасибо. Большое тебе спасибо.

— А ты будешь благодарна, если этот человек вместо тренировки вонзит мне меч в сердце?

— Не думаю… — произнесла она, но поняла, что Роган может быть прав.

— Возможно, я сделала ошибку.