— Каким образом ты намереваешься их помирить? — спросила Ио, вдевая в иглу золотую нить.

— Помирить? Хочешь, чтобы он часами торчал в соларе? Говарды прикончат нас во сне. Они…

— Роган уморит тебя работой, если не исправишь содеянного тобой.

Он открыл было рот, чтобы запротестовать, но сжал губы и вновь уселся.

— Полагаю, она не так уж плоха, — подумав, заметил он. — И может, это место действительно нуждалось в небольшой уборке… то есть в большой, но она не должна была… — Он осекся, не зная, что еще сказать. — Она не должна была забирать его целиком! — выпалил он наконец.

— Она любит его, — напомнила Ио. — Самое страшное, что может случиться с женщиной.

Она глянула на Северна с любовью и нежностью, но тот ничего не заметил. Иоланта восхищалась этой бледной, некрасивой Лайаной, сумевшей добиться того, что ей самой не удалось.

— Пошли Лайане приглашение на ужин от имени Рогана и пошли Рогану приглашение от имени Лайаны.

Северн яростно почесал плечо.

— Как по-твоему, она прикажет постирать мою одежду?

— Наверняка, если вернешь ей Рогана.

— Я подумаю, — тихо выдавил Северн. — Если Роган окончательно озвереет, я подумаю.

— Неужели он считает, что так легко может заполучить меня? — спросила Лайана у Габи. Они были одни в соларе. Лайана отослала остальных женщин. — Воображает, что единственное приглашение от него заставит меня приползти к нему на коленях?

— Но, миледи, — умоляюще пробормотала Габи, — иногда люди говорят совсем не то, что думают, а ведь прошла уже целая неделя. Бодуин говорит, что Роган стал просто невыносим. Сам не спит и не дает роздыха своим людям. Удвоил стражу на стенах замка. И если кто-то из охраны осмелится хотя бы на миг закрыть глаза, быть ему поротым.

— Какое мне до этого дело? Он получил мои деньги, что ему еще нужно?

Глубокая душевная рана, которую он ей нанес, не зажила за последнюю неделю. Она лгала себе, воображая, что небезразлична ему. Он женился на деньгах и теперь вовсе не обязан терпеть ее. Она не должна вставать между ним и крестьянами. Не станет приставать к нему, прося разрешения присутствовать на суде. Может, стоит забрать служанок и уехать в другой замок, которым он владел. Или… или скрыться в одном из поместий, данном ей в приданое, если муж позволит Лайане жить на доходы с него.

— Вы хотите отказаться от приглашения? — спросила Габи.

— Я соберу мешок с золотыми блюдами и велю поставить его на свой стул. Это удовлетворит его. Тогда ему не придется взирать на мое уродство.

— Но, миледи, я уверена, что он не…

Габи продолжала трещать, но Лайана уже не слушала. Мысль о золоте и собственной некрасивости дала ей идею.

— Приведи кузнеца.

— Миледи…

— Пришли кузнеца. У меня для него работа.

— Если объясните, в чем дело, я…

— Нет, это моя тайна.

Но Габи не сдавалась:

— Вы собираетесь принять приглашение?

— О да. Я приму предложение мужа, и он получит мое золото. При этом ему не придется смотреть на мое ничем не примечательное лицо.

Габи по-прежнему не двинулась с места.

— Иногда лучше забыть и простить, чем продолжать наносить друг другу раны.