Остановившись у салона, поймала себя на том, что оглядываюсь в поисках хромированного монстра, и тут же сердито одернула себя. Яра, что за детский сад. Хватит думать о нем, и так слишком много внимания случайному знакомому. Не следит, и радуйся. Отбросив мысли о некоем лысом демоне, я зашла в салон и направилась в лабораторию. Всё, два часа меня ни для кого нет. Я даже телефон отключила и с удовольствием занялась любимым делом, погрузившись в волшебную атмосферу колбочек, реторт, змеевиков и зеленого пламени горелки. Закончив с последним на завтра заказом, антивозрастной мазью для одной состоятельной вдовы хорошо за сорок — обычного человека, я собрала все флакончики и баночки с микстурами и кремами, уложила их в отдельную корзинку и вышла обратно, довольная собой и выполненной работой. От использования магии чуть кружилась голова, но это скоро пройдет. Итак, теперь можно и домой, разбираться с картами.

Однако, едва включив телефон, обнаружила три пропущенных вызова — от Колина. Ох. Его видеть пока не хотелось… Мелькнули воспоминания о словах бабули, что скоро мои вкусы изменятся, и я передернула плечами: ну уж нет. Расставаться с Колином не собираюсь. Он очень удобный все же, да и в постели весьма хорош. Просто несколько дней нам лучше отдохнуть друг от друга. Не хочу, чтобы он слишком привыкал ко мне. Перезванивать пока не стала. Но я недооценила моего любовника — свернув на улицу, в конце которой стоял мой дом, я резко затормозила, успев набросить на себя иллюзию. Проехала мимо, мрачно покосившись на крыльцо: там стоял Колин с букетом роз. Цветы я, конечно, люблю, причем всякие, не только розы, и люблю, когда мне их дарят. Но в данный конкретный момент я хотела не разборок, а отдохнуть от насыщенных последних дней в тишине своей уютной квартиры. Остановившись недалеко, мрачно вздохнула, положила руки на руль и уставилась на Колина в зеркало заднего вида. И что мне с ним делать? Пустить все-таки к себе и провести ночь с ним? Словно в ответ на мои нерадостные размышления, заиграл телефон. Отвечать я не торопилась…

Когда в стекло раздался стук, я чуть не подскочила от неожиданности, поскольку увлеклась гипнотизированием трубки и размышлением, взять ее или не взять. Подняв взгляд, уперлась в наглую ухмылку и черные очки на слишком знакомом лице, и чуть не выругалась. Вот еще Алекса до кучи не хватало, а! Он же наклонил голову, посмотрел на меня поверх очков, выразительно так, и жестом показал, чтобы я опустила стекло. Не, можно, конечно, сейчас завести машину и устроить второй раунд гонок по Лондону, уже с демоном, но, боюсь, этого мне Март точно не простит. Поэтому я молча нажала кнопку.

— Пиво пить пойдем? — как ни в чем не бывало осведомился Алекс. — Или тебе больше по душе общество того типа с букетом?

В последних словах слышалась отчетливая насмешка. За Колина стало немного обидно, он все же неплохой человек и не заслуживает подобного отношения.

— Знаешь, вот сейчас думаю, что да, — заявила я и открыла дверь, чтобы выйти из машины.

Лучше проведу этот вечер с Колином, чем с приставучим демоном. Но его следующие слова заставили меня крепко задуматься о правильности выбора.

— Я-а-ар, или сама идешь ножками, или понесу на плече.

И голос такой спокойный, уверенный, что сомнений не осталось — так и сделает. Алекс твердо намерен провести этот вечер в моем обществе, невзирая на то, хочу ли этого я. Упрямый наглец! Бросила последний взгляд на Колина, потом развернулась и глянула на Ружинского.

— Тебе не приходит в голову, что я не жажду находиться в твоем обществе? — сухо осведомилась я.