Всю чешскую кампанию прошёл в Императорской гвардии. Помню ещё, как пальцами искры высекать.
На Загородном проспекте я залез в трамвай, купил билет и поехал на Охту. С бумажки в один рубль кондуктор отсыпал мне шестьдесят копеек сдачи большими никелированными монетами. Орёл на монетах присутствовал, а вот императора не было.
Наверное, на копейках таких важных аристократов не чеканят.
Прикинув цену билета, я решил, что на двадцать рублей проживу в теперешнем Петербурге не больше недели. Да и то, если ночевать буду в парке на скамейке.
Возле павильона метро на Знаменской площади было выставлено оцепление. Два десятка здоровяков в серых комбинезонах, которые в этом мире носили военные.
Все гвардейцы в оцеплении были ростом под два метра, не меньше. Чем, интересно, их тут кормят?
Перед оцеплением толпился народ, но сильно не напирал. Стояли, скорее, из любопытства, а проникнуть внутрь не стремились.
Пассажиры трамвая прилипли к окнам.
— Опять в метро прорыв, — с удовольствием сказала толстуха, сидевшая рядом с кондуктором. — На полдня станцию закроют, как пить дать. А что людям делать?
— Да хоть на три дня! — возразила ей соседка — тощая, с торчащими во все стороны крашеными рыжими волосами. — Лишь бы твари по городу не разбежались. Вот, помню, у нас в Коломягах…
— Да пропади они пропадом, ваши Коломяги! — визгливо перебила её толстуха. — Чего в них хорошего?
Я поморщился и сделал шаг в сторону, чтобы не забрызгало.
Вдруг я почувствовал в своём кармане чью-то проворную руку. Схватил её за запястье и выкрутил от себя.
— Ай! Отпусти!
На другом конце руки обнаружился тощий парень. Бледная крысиная мордочка и белобрысые волосы делали его похожим на жителя подземелья.
Парень присел от боли, уронив на пол потёртую спортивную куртку, под которой прятал свои шаловливые ручонки.
— Ты чё? — зашипел он. — Отпусти!
Я знал, что будет дальше. Через секунду он заорёт, чтобы привлечь на свою сторону весь трамвай.
Я сам так делал, если не везло. В этой жизни, когда шарил по карманам ротозеев.
Не давая крысёнышу опомниться, я подтянул его к себе и негромко сказал:
— Куда ты лезешь, торчок? Я тебе твои кривые грабли по локоть откушу! Ты под кем ходишь? Хромого знаешь?
Глаза паренька забегали.
— Ну, чё ты, чё ты! Попутал я мальца, извини!
— Калашниковская, — пробубнил водитель трамвая.
Двери открылись.
Я подтолкнул карманника к выходу.
— Исчезни!
Не веря своему счастью, он шмыгнул на улицу.
Двери трамвая закрылись с лёгким шипением.
Я резко повернул голову и поймал внимательный взгляд толстухи. Ага, вот и напарница торчка. Её работа — вовремя поднять шум и выставить жертву виноватой.
Я улыбнулсятолстухе, и она быстро отвернулась к окну.
Огромный пустырь, который занимало Императорское магическое училище, был обнесён высокой чугунной оградой. Поверх ограды торчали острые пики, густо обмотанные колючей проволокой.
Интересно, это от посторонних, или чтобы курсанты не бегали в самоволки?
Серые корпуса училища группировались в центре пустыря. Вокруг располагались полигоны и тренировочные площадки.
Снаружи вдоль ограды была проложена широкая асфальтовая дорожка. По ней то и дело проходил народ. Вроде бы и по своим делам, но каждый с интересом посматривал сквозь толстые прутья.
А поглядеть было на что!
На одном из полигонов плечистый инструктор гонял молодых парней на полосе препятствий. Парни старались изо всех сил. Но инструктор недовольно хмурился и то и дело покрикивал на них. |