Он, и вправду был тощим. Высокого роста, плечистый, но выглядел так, словно в последний раз ел пару недель назад.

На плечах Лёвы болтался широкий светлый пиджак. На голове была надета широкополая шляпа.

Понятно, местный франт!

— Вытащить его оттуда, Лёва? — засуетился белобрысый.

— Заткнись!

Тощий Лёва одним кивком заставил белобрысого посторониться и неторопливо подошёл к воротам.

— Ну, привет, Костик!

— Константин, — поправил я его. — Чего надо?

Лицо у Лёвы было узкое и вытянутое, как колун. Глаза пронзительно смотрели на меня.

— Так и будем через щель разговаривать? Может, выйдешь? Под камерой ты в безопасности.

Лёва задрал вверх голову на тощей шее и насмешливо помахал рукой в сторону предполагаемой камеры.

Выходить мне не хотелось.

Но с такими людьми, как Лёва, важен не только сам разговор, но и то, как он происходит.

Я открыл ворота чуть пошире и шагнул в круг света от фонаря над воротами.

Лёва одобрительно ухмыльнулся.

Я встал так, чтобы спиной перекрыть лазейку во двор. Ну, и самому быстро отскочить, если что.

Их трое, а я один.

В такой ситуации бесшабашно ведут себя идиоты, а не герои.

— Говори, что хотел, — предложил я. — Времени мало.

А сам прислушался к ночной темноте. Мне очень хотелось услышать звуки сирен едущей на вызов гвардии.

— Да, времени немного, — согласился Лёва. — Слишком ты долго шёл. Поэтому скажу коротко: ты мне должен.

— С чего вдруг? — поинтересовался я.

— Ты избил Сивого и Большого.

Лёва кивнул в сторону своих подручных.

Тощий, Сивый и Большой.

Охренительная компания!

— Они первые начали, — ответил я. — Били рыжего.

Тьфу!

Это заразно, что ли?

— А ты здесь при чём? — резонно возразил Лёва.

— Сёма — мой друг, — сказал я. — Да к тому же, твои дебилы перепутали его с другим человеком.

— Дебилы, — согласился Лёва. — А что поделать? Кто есть, с теми и работаю.

— Сочувствую, — кивнул я.

— Давай вернёмся к делу, — предложил Лёва. — Времени мало. Ты знаешь, что твой друг Семён должен мне денег.

Он не спрашивал, а утверждал.

— Ты вписался за него и избил моих парней. Включишь заднюю, или продолжим?

— Ты знаешь, что эта ферма находится под круглосуточной охраной Императорской гвардии? — спросил я. — Думаешь, что сможешь потягаться с гвардейцами? Между прочим, они сейчас сюда приедут.

— Знаю.

Лёва насмешливо улыбнулся.

— Но ведь вы с Семёном не будете вечно сидеть на ферме. Рано или поздно вам придётся отсюда выйти. А тогда один из вас может и не вернуться.

Я улыбнулся Лёве в ответ.

— Это мы ещё посмотрим. А что ты предлагаешь?

— Вот деловой разговор, — одобрительно кивнул Лёва. — Правду говорят, что ты — маг?

Я пожал плечами.

— Начинающий. А что?

— Сможешь вырастить золотой корень? Такой, какой мне нужен.

Чего точно не стоило делать — обещать Лёве невыполнимое. Лучше сразу всё расставить по своим местам.

Я покачал головой.

— Вряд ли. А если и смогу — то очень нескоро. Я только недавно стал помогать мастеру Казимиру, и таким штукам пока не научился.