Выйдя в коридор, Леня мгновенно обнаружил источник странных звуков. Это Аскольд, обычно такой воспитанный, сдержанный, даже чопорный кот, дико подвывал, кувыркаясь на пороге ванной. Шерсть Аскольда стояла дыбом, он катался на спине, подпрыгивал, пытался встать на голову, истошно мяукал. Вид у него был совершенно безумный, но при этом Лене показалось, что в диких воплях его любимца слышится не страдание, а первобытный восторг.

– Боже мой, Аскольд, что с тобой творится? – удивленно проговорил Маркиз, с опаской приближаясь к беснующемуся коту.

Аскольд, разумеется, ничего ему не ответил и вообще никак не отреагировал на появление хозяина, только издал еще один оглушительный вопль. На полу, прямо под кувыркающимся Аскольдом, виднелось что-то розовое, но Леня не решился вытащить и обследовать этот предмет, опасаясь острых когтей кота.

Леня оглядывался в растерянности, не зная, что предпринять, и в этот момент в двери заскрежетал ключ и на пороге квартиры появилась Лола, обвешанная пакетами из дорогих бутиков.

Лола ожидала увидеть Леню, мечтающего получить ее прощение, стоящего на коленях – ну, это, конечно, перебор, но во всяком случае, виноватого и жаждущего примирения. Вместо этого она увидела озадаченного Маркиза, почти не обратившего внимания на ее появление и растерянно наблюдающего за кувыркающимся и дико вопящим котом.

– Что у вас тут происходит? – сурово осведомилась Лола. – Что вы с Аскольдом устроили?

– Я тут ни при чем, – отозвался Леня, – что ты сразу на меня? Это ведь не я катаюсь по полу и мяукаю! А что происходит с Аскольдом – спрашивай у него, я сам ничего не понимаю!

Лола бросила на банкетку пакеты с покупками и осторожно приблизилась к коту. Несколько секунд понаблюдав за ним, она решительно направилась на кухню, набрала в самую большую кастрюлю холодной воды и выплеснула ее на Аскольда. Кот взвыл громче прежнего, причем на этот раз в его голосе прозвучали обида и разочарование, и удрал в Ленину комнату вылизываться. Лола нагнулась и подняла с пола несколько розовых обрывков.

– Что это? – удивленно спросил Леня.

– Раньше это было моими тапочками, – грустно ответила Лола, – и я их очень любила, можно сказать, была к ним привязана, а что это теперь – затрудняюсь сказать, спрашивай у своего кота!

Она принюхалась к остаткам тапочек и уверенно сказала:

– Валерьянка! Скажи-ка, Ленечка, а где твоя так называемая дочь?

– Ну что ты, Лолочка! – Леня отступил на пару шагов. – Неужели ты думаешь, что это Светочка?

– Нет, не думаю! – рявкнула разъяренная Лола. – Наверное, Аскольд сам купил валерьянку в аптеке на свои карманные деньги! Или заработал уроками музыки! Ты прекрасно знаешь, что я не держу дома валерьянки, потому что уже был один случай с твоим хвостатым наркоманом! Ты помнишь, он даже аптечку в ванной своротил на пол! Или ты думаешь, я сама налила валерьянки в собственные тапочки?

И, поскольку Леня молчал, Лола продолжала, еще больше распаляясь:

– Ну ты сам-то подумай – тебе не кажется странным, что Светка даже не выглянула на такой шум? По-моему, тут кто угодно заинтересовался бы! Нет, Ленька, ты все-таки окончательно поглупел!

Словно в ответ на ее слова открылась дверь «игровой», и оттуда с самым невинным видом выглянула Света.

– Ой, тетя Лола! – проговорила она трогательным тоненьким голоском. – Вы пришли? А я и не слышала, наводила порядок в комнате у зверей… А что это у вас такое розовое? – она с интересом разглядывала пушистые розовые обрывки в Лолиных руках.

– Это жалкие остатки моих иллюзий, – ответила Лола и отправилась к мусоропроводу.