– Черт! Бадди, что вы там вытворяете?

– Тренируюсь к рождественскому бегу с препятствиями…

Аньелло, положив руку на рукоятку пистолета, напряженно всматривался в зеркало. Вот поднялся шериф-индеец, да они все тут собрались, вон там, в уголке, за растениями! Оба парнишки, нудилы фэбээровцы и бабуся, взятая в заложники. О, черт подери, они ее силой удерживают! Надо просто следовать за ними, и они приведут его к своему логову… Ну, наконец-то он станет капитаном!

Бадди прошелся по чьим-то пальцам, опрокинул какого-то старика, два табурета, сервировочный стол, груду тарелок и оказался перед Уилкоксом. За ним следовали два разъяренных официанта и бородатый верзила с безумными глазами. В правой руке он держал нож, а в левой – бутылку с отбитым горлышком. Уилкокс поднял руку:

– Всем успокоиться!

– Обожаю вас, Герби, когда вы вот так выступаете, – ввернул задыхающийся Бадди, спрятавшись за его спиной.

Оба официанта заколебались, уступив место бородатому громиле, который пер вперед как бык.

– Посторонись, – выдохнул, он в сторону Уилкокса.

– Я сказал «успокоиться». Что случилось?

– А то, что я убью этого сраного дерьмового ублюдка и тебя в придачу, если ты не уберешься отсюда со своей задницей! – прорычал бородач; в уголках его губ виднелась белая пена.

Марвин положил руку ему на плечо.

– Думаю, что вы немного взволнованы, мистер.

– Проклятый нигер, не смей ко мне прикасаться! Не смей ко мне прикасаться! Или хочешь, чтобы я и тебя ухайдохал? – изрыгнул бородач; полоснув ножом, он вспорол новую парку Марвина.

Толпа ахнула, официанты отступили на шаг. Марвин грустно рассматривал разрез. Он едва заметно развернулся, так незначительно, что казалось, он совсем не двигается, но в следующую секунду его левая подошва ударила нападающего под подбородок, отправив его на сервировочную тележку. А Уилкокс, словно он только и ждал этого сигнала, сжал свои тяжеловесные кулаки и со всей силой обрушил их на солнечное сплетение бородача. Тот издал шипящий звук, точь-в-точь похожий на звук лопнувшего надувного матраца, побагровел, и глаза его начали вылезать из орбит.

Аньелло внимательно наблюдал за сценой. Видно, он их недооценил. Динамичные, тренированные и решительные ребята. От этого охота становится еще интереснее. Конечно, следовало бы вмешаться, арестовать Джема и передать его в компетентные органы. Но теперь ставка намного выше, чем Джереми Хокинз. Здесь пахнет космическим заговором, заговором, который преследует цель установить на Земле господство космических созданий. Судьба планеты в его руках. Он покажет всему миру, на что он способен.

Во всеобщей суматохе, среди криков, ругани и ударов, которыми обменивались теперь все посетители ресторана, Уилкокс, Марвин и остальные легко скрылись, уводя с собой Коула. Аньелло соскользнул с табурета, разбил свою бутылку пива о череп какого-то типа, который спросил у него, где выход, и, крадучись вдоль стен, последовал за ними. Навстречу, раздирая воздух воем сирен, двигались «скорая помощь» и черно-белая полицейская машина.

Аллан открыл глаза. Было темно и холодно. Он удобно лежал, голова покоилась на маленькой подушечке. Какое-то мгновение ему казалось, что он лежит на своей постели и наконец-то очнулся после этих ужасных кошмаров. Подняв руку, он наткнулся на препятствие у себя над головой. Дерево. Деревянная доска, гладкая и лакированная. И вдруг он все вспомнил. Зал крематория для прощания с усопшими, табличка «Закрыто до понедельника», маленькое приоткрытое окошечко, их безмолвное блуждание по похоронным залам, роскошные дубовые гробы с блестящими ручками, приподнятые крышки которых выставляли напоказ мягкую стеганую обивку. Язон и Бренда неподвижно застыли перед моделью «First class».