— И что же изменилось? — настойчиво спрашиваю я. — Тебе так сильно понравилась твоя камера на минус втором? — в моем голосе прорезаются стальные нотки, и женщина инстинктивно отступает назад, упираясь лопатками в аквариум. Однако в ее глазах нет ни страха, ни сомнения, что еще больше обостряет возникшие подозрения. — Как тебе удалось обмануть собственную дочь? Она находилась в шоке и ужасе после вашей встречи. Или Диана — такая же непревзойдённая актриса, как и ты?

— Диана увидела только то, что должна была увидеть, Дэрил, — спокойно отвечает Мария на мой выпад. — Я знаю, как это звучит, но Кронос не оставил мне выбора. К тому же я и правда несколько месяцев провела в ужасающих условиях, чтобы сыграть, как можно достовернее.

— Трой участвовал в этом представлении? — ответ мне не нужен. Он очевиден. Просто хочу, чтобы она озвучила его вслух.

— Да, — Мария тоже не видит смысла отпираться и сдает подельника без тени сожаления на лице.

— Ты знаешь, где Диана? — пристально смотрю в непроницаемые и будто неживые глаза. Ни на что не надеюсь, но подтверждение не помешает.

— Нет, — женщина с достоинством выдерживает мой сверлящий взгляд. — И тебе этого знать не нужно. Так безопаснее. Для нее.

— Кто так решил?

— Не имеет значения, — игнорируя мой агрессивный тон, женщина натянуто улыбается, и мне хочется хорошенько встряхнуть эту замороженную фарфоровую куклу. — Кронос передал тебе послание, Дэрил. — неожиданно добавляет Мария, заставив меня окаменеть и на мгновенье потерять дар речи.

— Надо понимать, что о том, где находится Уильям Демори ты тоже не в курсе?

— Нет, — она снова отрицательно качает головой. — Иначе я бы была уже мертва, — уголки ее губ медленно ползут вниз, светлые глаза покрываются коркой серебристого инея. — Я знаю только то, что он просил меня передать тебе, — сообщает Мария, сфокусировав нечитаемый взгляд на моем лице.

— Когда это было? — требую конкретики.

— Что именно?

— Когда он передал тебе послание? — скрипнув зубами, поясняю я.

— За сутки до сезонного стрима. После я его больше не видела. Мне известно тоже, что сообщил тебе Верховный Совет. Кронос погиб и убил нашу дочь. Но мы оба знаем, что он никогда бы так не поступил. Уильям не умеет проигрывать, он доведет свою игру до конца. С твоей помощью, Дэрил, — уверенность ее тона приводит меня сначала в замешательство, потом в изумление, а затем в леденящую ярость.

Нет, дамочка, так дело не пойдет. Я больше не дрессированный Цербер короля Улья и играть собираюсь исключительно в своих интересах.

— Единственное в чем я могу помочь Кроносу — это заколотить гвоздь в крышку его гроба после того, как собственноручно выпотрошу его кишки и скормлю королевскому питону, — с сардонической ухмылкой озвучиваю один из своих первостепенных планов.

— Ты этого не сделаешь, Дэрил, — Мария делает шаг вперед. Правильные черты лица застывают в напряжении.

— И кто же меня остановит? — иронично уточняю я.

— Ты сам, — она сосредоточенно смотрит мне в глаза. — Кронос хочет, чтобы ты открыл двери королевского лофта во время ежегодного стрима и позволил шершням убить всех, кто окажется внутри, включая глав корпорации и привилегированных гостей.

— Это шутка? — не веря собственным ушам, изумленно спрашиваю я.