— Но это же люди? — вопрос не кажется ей глупым, потому что то, что она видит, мало похоже на человека.

— Шерни давно забыли свои имена и кем являются на самом деле. Но когда-то они определенно были людьми, — развернув девушку к себе, Эйнар смотрит в ее окаменевшее лицо, покрытое синяками и ссадинами. — В Улье недостаточно просто выжить, Кая. Есть то, что гораздо страшнее гибели во время стрима.

— Я не понимаю… зачем… Что он хотел этим сказать? — сбивчиво бормочет Кая, остановив на нем застывший взгляд.

— Что тебя могла ждать та же участь, что ее, — кивнув на гроб, мрачно отвечает Эйнар.

— Могла? — едва слышно переспрашивает Кая.

— Породистые пчелы Улья не попадают на минус первый этаж. Ты больше не собственность Мина, а значит целиком и полностью принадлежишь корпорации.

— Верно подмечено, Эйнар, — шагнув в открывшиеся двери, бархатистым голосом произносит Бут.

Отпрянув друг от друга, парочка с опасением наблюдают за приближающимся к ним батлером. Как обычно одетый в строгий черный костюм без единого белого пятна, он движется намеренно медленно, бесстрастно отмечая своим вниманием многочисленные следы кровавой бойни.

Остановившись возле оцепеневшей пчелки, он мягко подхватывает ее подбородок, критически оценивая ущерб, а затем пристально смотрит в глаза.

— Кая, ты никогда не пополнишь ряды диких пчел, но минус второй уровень открыт абсолютно для всех, — говорит Бут какую-то дичь, но все тем же обволакивающим тоном.

— Что ты несешь? Мы же договаривались… — едва слышно выдыхает она, парализованная страшным предчувствием.

— О чем? — холодная жуткая улыбка расползается по дьявольски-красивым губам, в светло-бирюзовых глазах сверкает арктический лед. — Тебе что-то приснилось, пчелка. Поменьше фантазируй обо мне перед сном, иначе это может очень плохо кончиться. Хотя… — отпустив ее подбородок, Бут жестом приказывает войти стоящим в дверях надзирателям. — Уже кончилось, — усмехнувшись, он переключает фокус внимание на Эйнара и протягивает раскрытую ладонь. — Нож, — коротко бросает батлер.

Потеряв дар речи, Кая остекленевшим взглядом смотрит, как трутень без колебаний делает то, что ему говорят.

— На минус второй ее, — передав оружие одному из парней, Бут отступает в сторону, чтобы не мешать своим псам выполнять приказ.

Кая не сопротивляется, понимая тщетность любых попыток остановить надвигающийся кошмар. Но прежде, чем две пары рук вытащат ее за дверь, она успеет заметить, как, не поднимая темноволосой головы, Эйнар встанет рядом с батлером, и тот поощрительно похлопает его по плечу.

— Ты все сделал правильно. Не сомневайся, — удовлетворенно скажет Бут, и пошлет Кае ослепительную улыбку: — Не скучай, пчелка. Скоро увидимся.

Конец первой книги