— Что это? — удивленно восклицает Кая, устремив взгляд на цветущий оазис с рукотворным водопадом. Расположенный в центре башни Улья, он прорезает насквозь все уровни и поднимается до самой крыши, образуя единый ансамбль с раскинувшимся наверху ботаническим садом. — Невероятно…, — задрав голову, она вырывает руку, шагает вперед и с размаху врезается в стеклянное ограждение.

— Зубы на месте? — ловлю неосторожную пчелку за запястье и тяну назад.

— Вроде, — она болезненно морщится, потирая ушибленный подбородок.

— Тогда идём дальше.

Остаток пути проходит без травм. Кая держится рядом, не вынимая ладони из моей руки, не отстает ни на шаг, украдкой заглядывая в полностью оборудованные для комфортного пребывания модули.

— Мы называем их сотами. Здесь они абсолютно идентичны и имеют одинаковый уровень комфорта, — поясняю я, хотя уверен, что Каю больше интересует другое.

За прозрачными стенами ухоженные красивые пчелки занимаются своими повседневными делами, не подозревая, что стали объектом пристального наблюдения.

— А кто — они? — любопытствует «новенькая», имея в виду прекрасных и многонациональных обитательниц сот.

— У тебя будет возможность пообщаться с некоторыми лично, — избегая конкретики, я даю обтекаемый неоднозначный ответ.

— Они все такие… шикарные, — обескураженно выдыхает Кая, пребывая в глубоком шоке от увиденной идиллии.

Ни одна из красавиц не бьется головой о стену и не требует освободить ее из ужасной клетки. Напротив, девушки выглядят умиротворёнными и вполне довольными жизнью, которую предоставляет им Улей.

— Ты тоже такой будешь, — уверенно отзываюсь я. — Тебе у нас понравится, Кая. Разумеется, не сразу. Улей открывает в людях стороны, о существовании которых они понятия не имели до того, как оказались здесь.

— Звучит зловеще, но я не про то… — она запинается, пытаясь поймать убежавшую мысль.

— Я понимаю, что тебя смущает. Это тринадцатый уровень. Элита Улья. Здесь содержаться самые ценные пчёлки, собранные со всех уголков планеты.

— Пчёлки? — интонация ее голоса прозрачно намекает, что название Кае пришлось не по душе.

— А кто, по-твоему, обитает в улье? — усмехнувшись, интересуюсь я.

— Трутни, например, — она говорит первое, что приходит в голову и попадает в точку. Чаще всего мне доводилось слышать такие варианты, как шершень или оса. Кто-то даже называл муравья.

— Трутни занимают шестой, восьмой, десятый и двенадцатый уровни. Пчелки всегда на этаж выше, — кратко обозначив структуру наземной части, я жду дополнительных вопросов и в том, что они возникнут, сомнений нет. Первое, что пытаются понять для себя пойманные пчелки — где конкретно они очутились, и как тут все устроено.

— А что находится с первого по пятый? — быстро выявив недостающие этажи, уточняет Кая.

— Первый — зона ресепшен и лобби, второй — СПА, третий — апартаменты для гостей корпорации, четвертый — игровые, пятый — оздоровительный уровень, — терпеливо и без заминки поясняю я.

— Игровые? — в голосе девушки проскальзывают настороженные нотки, и она слегка замедляет шаг. Неплохая интуиция, отмечаю про себя.

— Ты все верно услышала. Мы пришли, Кая. Готова увидеть свой новый дом?

Глава 3

Кая

Мы пришли. Ей бы хватило двух этих слов, чтобы остановить бешеную циркуляцию в венах.