Хлопнула водительская дверь джипа, и из него выскочил здоровяк. На нем был темный деловой костюм. Вместо галстука из-под расстегнутого воротника рубашки виднелся уголок голубой тельняшки десантника.

Блондин, сжав и без того узкие губы, полез навстречу. Разница в весовой категории была столь очевидной, что здоровяк в тельняшке забросил обратно в салон бейсбольную биту, которую потащил было с собой для разборки. Он был выше на голову и в полтора раза шире в плечах.

С нечленораздельным рычанием здоровяк выбросил вперед волосатый кулак размером с литровую пивную кружку. Блондин уклонился от пушечного удара и ребром подошвы ударил противника сзади под колено. А когда тот стал заваливаться набок, добавил ему ребром ладони по бычьей шее. Здоровяк мешком рухнул на асфальт. Блондин обошел вокруг поверженной туши и приготовился всласть окучить беспомощного врага серией пинков с оттяжкой. Но праздник не состоялся: Ставрогин высунулся из салона и крикнул:

– Хватит, не трать времени!

Блондин попытался возразить:

– Шеф, но ведь это же урод! Убивать таких надо! Права отбирать и почки опускать. Он же опасен для окружающих. Вы мой принцип знаете – дураков учить, уродов лечить.

Но Ставрогин был непреклонен:

– Оставь его, сейчас некогда. Да еще при свидетелях.

Виновники события – женщина и подросток – стояли тут же, неподалеку, и, казалось, с интересом наблюдали за происходящим.

– Эти, что ли, свидетели? – презрительно бросил блондин. – Пускай смотрят, я его и при народе…

Ставрогин рявкнул:

– Я же сказал – позже разберешься! Садись в машину, поехали! Номер его записал?

– Запомнил, – капризно буркнул блондин, но послушно выполнил приказание шефа.

Тон Ставрогина смягчился:

– А не забудешь?

– Обижаете. Память профессионала.

– Тогда кого ждем? Гони!

С легким шелестом шин шикарный «Мерседес» Ставрогина унесся с места происшествия. Женщина с подростком долго смотрели ему вслед, потом переключили внимание на поверженного здоровяка. Тот уже поднялся и, ругаясь и потирая шею, полез в свой джип.

Бывший десантник, а теперь бизнесмен средней руки Валентин Смирнов был слегка обескуражен. Он никак не ожидал, что потерпит поражение от какого-то замухрышки, да еще столь стремительное и сокрушительное. Повезло – на каратиста, блин, нарвался! Виноватым в создании аварийной ситуации он себя не считал. Ну, подумаешь, отвлекся! А за каким хреном тот на встречную полосу выскочил? Убивать надо таких каратистов! Галошей по всей морде.

Валентин сел на водительское место и подобрал оброненный на сиденье мобильный телефон. Нажал кнопку памяти.

– Алло, рыба?.. Нас прервали… Нет, так, пустяки.

Рыбой, рыбкой или рыбонькой, в зависимости от настроения и ситуации, Смирнов называл и жену, и любовницу, а заодно и всех своих подружек. Чтобы случайно не перепутать и не обмолвиться. Сейчас он звонил жене:

– Рыба, золотко, я сегодня припозднюсь. Через час у меня встреча с покупателем…

Бесконечное подорожание бензина поставило Валентина перед печальной необходимостью. Его крутой джип жрал бензин, как свинья – помои. Он твердо решил продать его и уже присмотрел в автосалоне машину поэкономичнее.

Жена решение одобрила, поскольку джип считала чем-то вроде маленького трактора или самосвала и мечтала о более элегантном авто. Но ее беспокоила сама процедура продажи. По телевизору постоянно показывали ужасные истории, в которых мошенники-покупатели убивали доверчивых автовладельцев. Хотя, по правде сказать, тут обе стороны рисковали одинаково.

Сейчас в ответ на наставления и предостережения жены Смирнов только поморщился:

– О чем ты, рыба? Не волнуйся, покупатель солидный мужик, приятель моего старого кореша.