– Припечатать его собирались многие, – тоскливо заметил Бенедикт.

– И у кого-то это получилось. – Пугач присел рядом с Василисой и пощупал пульс пенсионера. – Жив. – После чего поднял узкие глаза с пронизывающим взглядом на Василису. – Значит, вы у нас, Василиса Василькова, Эркюль Пуаро? – Глаза участкового смотрели на нее не отрываясь, в упор.

– Скорее мисс Марпл, – усмехнулась Василиса, стойко выдержав его требовательный взгляд.

– Частный сыск имеет подсудные последствия. вы об этом знаете?

– Я, заметьте, гражданин участковый уполномоченный, никуда не лезу и предлагаю вызвать милицию.

– Правильно делаете, Василиса Василькова. Только следственные органы могут найти настоящего преступника! Только следственным органам можно доверять!

– Несомненно, – согласилась Василиса и поднялась.

Она доверяла только себе, но спорить с Пугачом не стала. Следственные органы нисколько не пострадают от ее разыскных действий. Да они об этом даже не узнают, эти следственные органы. Кстати, где же они? Василиса проследила за тем, как участковый достал телефон и принялся названивать.

– Где челюсть? – шепотом поинтересовалась она у Юльки.

– Пропала, – пожала та плечами. – Беня с Мотей всю квартиру проглядели…

– Может быть, именно проглядели. – Василиса скользнула взглядом по пенсионеру, тот простонал что-то невразумительное. – А у него в карманах?

– Смотрели, – опустив глаза, призналась Юлька.

– Я же велела вам ни к чему не прикасаться, – прошептала Василиса.

– Все, – вернулся Пугач, убирал мобильный телефон, – сейчас приедут. А вы, граждане паникующие соседи, пойдете в свидетели. И вы тоже, мисс Василиса Марпл!

Официальная процедура затянулась. Сначала приехала «скорая помощь», фельдшер пощупал пульс на руке стукнутого пенсионера. Столько раз за ночь к Рюмочкину еще никто не прикасался в последнее время! После «скорой помощи» прикатил видавший виды газик правоохранительных органов…

Составляли протокол без Рюмочкина. Рюмочкин, очнувшийся от перетаскивания его на носилки, попытался на пути к машине залезть в карман фельдшерского халата, но получил стойкий словесный отпор в виде нецензурной брани. И пенсионер, неимоверно страдая от непонимания и безденежья, вновь потерял сознание.

Следов от его «безжизненного» тела на ковре не осталось. Из чего Василиса сделала вывод, что удар был недостаточно сильный. И били Рюмочкина не злобствующие соседи, те вложили бы в биту сил побольше, припомнив пенсионеру все обиды. Преступник же хотел его лишь оглушить, что у него с успехом и получилось. Видимо, Рюмочкин застал его в квартире Дворецкой. И нельзя сказать, чтобы врасплох, коли у того на вооружении оказалась бита. Значит, преступник был в курсе того, что пропажей Евы Дворецкой интересуются жители дома. А это, в свою очередь, означает, что преступником мог быть кто-то из соседей, что несколько сужает круг подозреваемых лиц. И все равно работы у Василисы невпроворот.

– Каким образом вы оказались в квартире гражданки Дворецкой? – задал дежурный вопрос молодой следователь с брезгливым выражением пухлого лица. Вот ему не везет, снова бытовуха! Один сосед чуть не укокошил другого.

– Через входную двери, – хмыкнула Василиса, мысленно обзывая следователя Пухликом.

– Очень смешно, – нахмурился представитель правоохранительных органов. – Что вы тут вообще собирались делать? Бить пенсионеров?!

– Это моя подруга! – заявила Гатчина.