Она мысленно произнесла несколько фраз из поэтических сборников, донесших до ее современников подлинную речь древних разноязычных народов Главной Галактики...

Боль и тревога отступили. Следующим приемом было расслабиться и присмотреться к источнику телепатического воздействия. Глория увидела в полумраке каюты силуэт еще молодого офицера в привычной ей форме астронавтов "Созвездия". Она поняла, что опасения Неслор сбылись. Перед ней был один из беглецов, умевший ладить с охраной противника. Она незаметно нажала кнопку тревоги в изголовье своего ложа. Невидимое и проницаемое лишь для световых и звуковых волн защитное поле отделило ее от кресла, в котором сидел незнакомец.

- Ваша честь, что происходит у вас? - озабоченно спросил дежурный по кораблю, тут же появившись на экране главного монитора.

- Ничего страшного. Случайно задела кнопку,- солгала леди Лаура, чувствуя, как мощные силовые лучи надежно изолировали ее от злой и направленной воли пришельца.

Незнакомец заговорил с ней неожиданно мягким и отчасти печальным тоном.

- Не пугайтесь.- Мэлтби был готов к тому, что командир такого корабля, как "Созвездие", не даст победить себя голыми руками ни деллийцу в одиночку, ни всей команде его крейсера - Я пришел с тем, чтобы задать вам всего несколько вопросов.

Леди Лаура посмотрела на него с любопытством. Как только наваждение прошло, она включила все источники света, которые только были в ее каюте, и теперь ей бросилось в глаза, что этот деллиец был форменным красавцем по сравнению с большинством земных людей. Она вспомнила историю с трансмиттером, изобретенным пятнадцать тысяч лет назад.

- Вы один из астронавигаторов, - полувопросительно-полуутвердительно произнесла Глория. - Ваш визит, если говорить откровенно, - она ироническим взглядом обвела обстановку своей спальни, - более чем поспешен. Очень скоро я пригласила бы вас и ваших коллег сама.

- Я знаю об этом,- все так же с оттенком печали ответил Питер Мэлтби.- Вот поэтому я и пришел один.

- Вы имеете полномочия от командования "Атмиона"? - удивилась леди Лаура.

- У меня есть более высокие полномочия - от моего народа,- с достоинством произнес Питер. Он сам удивился, как это решение капитулировать созрело в его голове, закружившейся от той мощи землян, что открылась ему сегодня.

- ...Он сообщил тебе координаты планет Пятидесяти Солнц? - спросила Неслор, когда они обсуждали это интересное событие спустя два часа после того, как Мэлтби покинул командный сектор "Созвездия".

- Я не задавала ему этого вопроса,- призналась Глория с прямотой, свойственной только общению между хорошими подругами.

- То есть как?!

Видя изумление Мэри, леди Лаура грустно улыбнулась:

- Ты совсем недавно назвала меня хорошим психологом, дорогая. Так вот, между добрыми намерениями человека, готового сдаться в плен, и предательством существует огромная дистанция. Честь представителя землян не позволяет так использовать смятение существа, пораженного в самое сердце необыкновенными достижениями нашей цивилизации.

- Но ты говорила, что он гибрид двух рас, или миксант, как они там себя называют. Почему же твой Мэлтби не испытывает естественной вражды к своим обидчикам, которые унижают его?

- Я, кажется, упоминала о том, что с десяти лет он - приемыш деллийцев. Но знаешь, что больше всего его поразило?

- Не имею понятия, милая.

- Отсутствие у меня преклонения перед его психической силой.