— Ты хотела побороться за независимость Тау Мары, Алисы? — напомнил я, с трудом шевеля губами. — Вот он твой шанс. Как только мы запустим двигатели, вся колония затрещит по швам. Да она уже трещит, просто из-за щита ты ни хрена не слышишь.

— Хочешь сказать...

— Тебе достался не самый лучший прародитель, — заявил я. — Сперва я сам, потом Вояка... Нас не назовешь титанами мысли. Но мне достался более умный советчик.

— Я тоже ношу Очкарика, и почему-то нихрена не знаю о кораблях! — всплеснула руками Алиса, в точности повторяя оставшиеся в моей памяти движения.

— Что я вообще делаю? — вздохнул я, с усилием поднимаясь с кушетки. — Мне не нужно тебя убеждать. Ты существуешь только благодаря мне. И если я говорю, что нужно собирать народ, ты это делаешь!

Я выпрямился на ногах и немного покачнулся. Алиса тут же пришла на помощь, подхватив меня за плечи.

— Ты даже на ногах не стоишь, милый.

— Это не значит, что я не прав, — вяло качнул головой я в ответ. — Ты знаешь, на что я способен. Знаешь, что эта колония будет уничтожена, как только они найдут способ обесточить атомную станцию. Так что мы потеряем?

Она прижалась щекой к моей груди. Я внезапно осознал, насколько крупнее стал, когда до меня дошло, что она едва достает мне до плеча. Вирус гиганта проявился в полной мере. Жаль, не все у меня такое большое.

— Пока что «Стальными сердцами» командую я, — заявила Алиса, усаживая меня обратно на кушетку.

Вздохнув, я прилег на спину и сложил руки вдоль тела.

— Я совершил ошибку, позволив тебе самой принимать решения, — сообщил, сосредотачиваясь на взаимодействии с сетью.

— Что ты делаешь?! — ее крик растянулся во времени, замерев где-то на середине.

Я представил, что стою в командном пункте киборгов, и мир вокруг распался на символы и цифры. А уже через пару субъективных секунд я стоял в самом сердце штаба «Стальных сердец».

Забавно, когда я только появился на Тау Маре, я местных даже людей не считал, а теперь готов пойти на самоубийство, чтобы спасти их заражённые задницы.

Положив руку на застывший дисплей, я провел по голограмме рукой. Естественно, она никак не отреагировала, меня же здесь на самом деле нет.

Получен неограниченный доступ в локальную сеть «Стальных сердец». Анализ системы, обнаружение ошибок. Найден выход за пределы щита.

Я представил зависшую перед моим обгорелым лицом камеру. Небольшая голограмма, возникшая передо мной, позволила в деталях оценить, каким красавчиком я стал. А ведь когда-то эта обгорелая морда уже видела Карателя в зеркале.

Взмахом несуществующей руки я создал видеозапись, и просто швырнул ее за границу защитного купола. Через еще одну субъективную секунду я повторил процесс, дожидаясь, когда на том конце провода возьмут трубку.

Только спустя пару минут до меня, наконец, дошло, что я слишком ускорен, и там просто не успевают ответить. Пришлось замедляться, пока, наконец, не установилось соединение.

Передо мной развернулось множество голограмм: по одной на каждого командира прилетевших на орбиту Тау Мары кораблей. Дождавшись, пока все среагируют на мое появление, я провел рукой по виртуальному лицу, демонстрируя, как выгляжу после взрыва. Тьфу, не каждый бессмертный таким уродством похвалиться может.

— Каратель! — Заринский решил вступить в переговоры первым.

Я бросил взгляд на адмирала и кивнул.

— Все верно, это я, — подтвердил, разворачивая отснятое камерами наблюдения видео, где я выбираюсь после яркой вспышки взрыва. — Наверное, вы уже видели этот фильм?

Со стороны мое появление из ямы выглядело очень жутко. Сперва на мне тают остатки брони, затем плавится, прожигая до костей, экзоскелет.