За время моего отсутствия произошло так же немало событий. Паника, уведя свою армию на восток, в течение месяца лишился южных территорий. Сперва Алекс и Крайс провели вылазку с отрядом бойцов к бункеру ветеранов, а потом войско наемников прокатилось по землям мутантов, уничтожая все и всех. Попутно обеспечив себя припасами, выращенными и собранными местными мутантами.

Сам Мессия тоже времени не терял. Мой камрад успел захватить несколько десятков деревень, сжег три города и... Получил по морде, столкнувшись с наспех организованной линией обороны.

Расконсервированные склады, производственные мощности «Альянса», страх перед обращением в мутантов, немного агитации с демонстративным расстрелом рейдеров – и у Алисы не было отбоя от желающих дать отпор зарвавшимся уродам. Вот только вооружения не хватало, и потери были просто катастрофическими. Народ не лез на рожон, но где-то не было патронов, где-то – нормальных стволов.

По итогу за эти пару месяцев весь восток превратился в пустыню, заваленную трупами. Несколько подорванных боеголовок неизвестного происхождения, где-то добытых Паникой, уничтожили Сити и прилегающие к нему руины. Теперь там сплошной спекшийся камень и смертельный уровень радиации.

Еще парочка таких фонящих зон образовалась на юге. Первый – в бывшем лагере Паники. Когда силы киборгов, заливая все движущееся свинцом и кровью, захватили его, кто-то рванул бункер изнутри. Выжженные на два километра во все стороны джунгли похоронили под собой семь тысяч бойцов. Второй взрыв прогремел одновременно с первым, уничтожив неизвестный объект, замурованный в скалах между болотом и джунглями.

Однако, несмотря на потери, Алиса больше приобрела, чем потеряла. База ветеранов, обнаруженная Крайсом и Алекс, оказалась кладезем полезных технологий. Именно поэтому командир «Стальных» решила не откладывать поездку из Порта, и, набив подлодку киборгами, отправила ее по полученным от адмирала координатам.

Сам Заринский должен был сбросить несколько капсул с оружием и медикаментами в районе Ксежинска. Кстати, сама необъявленная столица Тау Мары находилась под неусыпным контролем флота – адмирал согласился потерпеть некоторое время, но палец держал на курке, прекрасно помня о находящемся в городе атомном реакторе.

Вот такое вот вооруженное перемирие.

Машину снова подбросило на очередной яме, и я едва не откусил себе язык. Чертыхнувшись, перебрался из кузова в кабину. Крайс, намертво вцепившийся в руль, бросил на меня короткий взгляд.

— Выспался?

— С тобой поспишь только на том свете, — огрызнулся я в ответ.

Грузовик мчался по раздолбанной земле, подпрыгивая и ныряя в глубокие рытвины. Шесть колесных пар вгрызались во влажную землю, вскидывая в небо комья липкой земли. Солнце медленно клонилось к горизонту, отматывая еще одни сутки.

Запущен процесс самодиагностики. Нейроинтерфейс действует в ограниченном режиме.

— Милый, я создала канал связи, — голос Алисы прорезался сквозь рокот мотора.

— Поздравляю, — буркнул я. — Адмирал нас не слышит?

— У нас есть минут пять, потом твой НИ снова начнет перехватывать наши разговоры.

— Чего ты так боишься? Заринский же сказал, что ему плевать, что здесь творится...

— Я ему не доверяю. Прости, но я не верю, что адмирал, всю жизнь положивший на службу корпорации, так просто откажется от своих хозяев. Не настолько он наивен.

— Или ты видишь угрозу там, где ее нет, — ответил я, рассматривая убогий пейзаж за стеклом.