Отойдя от кристалла, я потер подбородок. Забавно выходит, что и за корпорацию и против нее воюют не сами люди. Ни клоны, ни киборги и уж тем более не искусственные интеллекты принесли все это дерьмо на Тау Мару, но их руками мы разгребаем устроенный нами бардак. Так, глядишь, действительно дойдет до того, что станем сливать миллиарды человеческих аналогов в войнах.

Хотя, Нейтральный Космос, наверное, так и поступает. Откуда-то же он черпает свои охренительные армии? Не верю, что у них там все так прекрасно, что можно запросто собрать несколько миллионов солдат, готовых погибнуть ради повышения благосостояния своих правителей. У нас даже «БиоТек» такой армией не располагает.

Итак, войну на Тау Маре можно считать законченной. Паника умер, отдал мне бразды правления. Ветераны – повержены и их армия так же принадлежит мне. Алиса будет ждать прибытия туристов в Ксежинске, и наводить порядок на планете, сея доброе и светлое из крупнокалиберных стволов.

Я усмехнулся, поймав себя на этой мысли.

— Как ты и хотела, милая, Тау Мара вполне сейчас может бороться за независимость, — прошептал я, в последний раз оглядываясь на кристалл. — Если только мы переживем прибытие «Очищения».

И тут меня накрыл откат. Опустившись задницей на холодный пол, я закрыл лицо руками и постарался справиться с накатившей дрожью. Черт возьми, неужели я, мать его, выжил после всей этой херни?!

Меня трясло и шатало, я с трудом удержался от того, чтобы не развалиться на холодном металлическом полу. Нервы стегали болью, заставляя стискивать зубы и не орать от накатившего ужаса. В шаге от смерти, тонны сожженных клеток, напряжение организма, постоянное бегство на грани... И все кончилось вот так просто, что я даже почувствовал себя разочарованным.

— Сын, ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил возникший из старательно заглушенных воспоминаний отец.

Я открыл и закрыл рот, стараясь перебороть навалившееся удушье. Кажется, если не сдох по пути до этого момента, сейчас точно сердце не выдержит, лопнет нахрен, брызжа кровью во все полости тела, заливая алой жидкостью внутренности, топя меня в собственной же плазмы.

Я все-таки упал спиной на пол и провалился в спасительное забытье.

* * *

«Вершитель» гнал по океану на всех порах, разрезая мощные волны. Смешанная армия клонов и киборгов, с готовностью признавших во мне прямое начальство в отсутствии Алисы, бродили по громадному кораблю, неся службу. Стремительно темнеющее небо грозило авианосцу приближающимся зимним штормом, отчаянный ветер налетел, стараясь сорвать крохотные фигурки, потрепать, как кукол и сбросить в черную воду.

Я плотнее закутался в теплую шубу и, накинув отороченный мехом капюшон на голову, двинулся на мостик. Торчать снаружи при таком ветре не хотелось совершенно. Слабость, напавшая на меня в комнате кристалла, так и не проходила. Переживший огромное потрясение организм едва не отбросил копыта, когда напряжение этой затяжной войны отпустило меня. Если бы НИ не растормошил меня, я бы провалялся в той комнате еще черт знает сколько времени.

Оказавшись на мостике, я кивнул киборгу, сидящему за широкой панелью управления и исполняющему роль моего адъютанта. Воздух здесь был значительно суше и теплее, но я не спешил сбрасывать трофейную шубу.

Забавно, что сшита она была в Олл-Три. Когда я откопал это сокровище в личной каюте предыдущего капитана, даже раздумывать не стал, стоит ли ее забрать себе. К слову, оставшиеся ветераны теперь жили в трюме, я не планировал с ними говорить, и так все было ясно – солдаты исполняли свой долг, стараясь выжать из ситуации максимум. И чего-то нового они сказать не могли.