Ишь какая королева, — усмехнулся я. — Здесь свободная страна, забыла, что ли?

Шери скрестила руки на груди.

— Я не шучу, Грег. Не смей брать ее в школу. Я тебе не позволю.

Пришлось пойти на хитрость. Я сделал ложный выпад — сделал вид, что иду влево, а сам двинулся вправо. Но Шери не лыком шита, ее так не проведешь. Я влево, и она влево. И снова стоит у меня на пути.

Я тебе серьезно говорю, — повторила она. — Отнеси камеру домой.

Ну ты даешь, Шери. — Я начал сердиться. — Ты мне не указ.

Выражение ее лица изменилось. Она опустила руки, отбросила волосы за спину и сказала:

— Ты что, забыл, какая это камера? Сколько бед она нам принесла?

Я вцепился в камеру обеими руками. Она вдруг стала тяжелая-претяжелая. А металлический корпус холодный-прехолодный. Даже сквозь тенниску я чувствовал этот холод.

— Ты что, правда забыл, Грег? — Голос у Шери стал жалобный. — Я исчезла из-за этой камеры. Испарилась в воздухе! Ты же не хочешь, чтобы подобное случилось с кем-нибудь еще? Подумай, как ты будешь потом мучиться.

Я тяжело вздохнул, вспомнив вчерашний вечер.

Да не собираюсь я снимать, — стал я оправдываться. — Честное слово! Я просто хочу показать ее мистеру Сору, чтоб он изменил отметку.

Да с какой стати он изменит тебе отметку, увидев какую-то старую камеру?

Потому что у меня есть еще и снимок. — Я достал вчерашний снимок Джона и показал ей.

О боже! — Она выхватила у меня фото. — Это же жутко больно!

Сам знаю, — кивнул я, забирая у нее фото. — Бедный парнишка. Я снял его, а буквально через минуту это с ним стряслось.

Ну, ты же видишь, что я права. — Шери не сводила глаз с камеры. — Ты только подтвердил то, что я говорила тебе, Грег. Ведь я права!

Мимо проехал школьный автобус с малышней. Из открытого окошка высунула голову бурая собачонка и залаяла на нас.

Я глянул на часы. Если мы с Шери так и будем препираться, то оба опоздаем на урок.

— Пора идти, — широкими шагами я зашагал было вперед, но не тут-то было. Шери снова оказалась на моем пути.

— Нет, Грег, я не позволю тебе. Не могу. Вот дела. Хоть стой, хоть падай.

Шери! — взмолился я. — Угомонись. Нельзя же так вязаться.

Грег, это страшно опасно, — стояла она на своем. — Ты же знаешь, что я права. Быть беде.

Отвали, дай пройти, Шери.

Отдай мне камеру.

А еще чего! — заорал я.

Она ухватилась за нее двумя руками и попыталась сдернуть с моего плеча. В этот миг камера щелкнула, осветив вспышкой лицо Шери.

12

Шери машинально закрыла глаза, отдернула руки от камеры и дико закричала.

— Ах, Шери, прости! — ошарашенно вскрикнул я. — Я не хотел… Правда…

Камера у меня в руке стала теплой. Я вытащил вылезающий из щели снимок.

Отдай! — потребовала Шери и вырвала у меня карточку — Что ты наделал!

Но это же случайно! — закричал я. — Ты же знаешь, что я не хотел снимать.

Шери уставилась на квадратик, на котором проступало изображение.

Что ты наделал? Что ты наделал? — повторяла она. Голос ее с каждым разом дрожал все больше. Руки тряслись. — Я же говорила тебе не брать эту камеру, — чуть не плакала Шери. — Я же умоляла тебя оставить ее дома.

Прости, Шери, ну, прости, — оправдывался я. — Может, еще ничего не случится. Может…

На Шери не было лица.