Досмотр ведут не менты, а ФСБ. В одиночку Веденеев, конечно, проскочил бы, но с заложниками — никогда. Правда, он мог бросить двоих, забрать из опасной зоны кого-то одного. Но это означало расписаться в собственном бессилии.

Для проб и ошибок больше нет времени. Подполковник, конечно, двуличная лиса, но в одном он прав: Веденеев может ожесточиться, тогда никому не поздоровится. Нужно первым найти его и завершить разговор, прерванный неуместным вторжением.

Особенно дотошно должны сейчас прочесывать лесной массив и все нежилые строения. Пятно леса не так уж велико и со всех сторон ограничено открытой местностью — шоссе, лугами, полями разных хозяйств и агрофирм. Поблизости от лесной опушки окрестности двух сел, общего для них кладбища и поселка городского типа.

Сиверов, не таясь, погнал на казенной «девятке», которая все еще оставалась в его распоряжении.

Заметать следы пока не имело смысла, и так легко догадаться, в какую сторону он поедет из города.

Он вел машину будто в полусне, не в силах в нужной мере сосредоточиться ни на мыслях, ни на движении. Уже несколько раз ему возмущенно сигналили, но на палку сотрудников ГИБДД он пока не нарывался.

Добравшись до Федюкова, первого по счету села на границе лесного массива, он, пошатываясь, двинулся по улице. Мужчины посматривали сочувственно, женщины с нескрываемым раздражением — пьяный ни свет ни заря. Только две пары глаз посмотрели с нескрываемой завистью. Два тощих кадра в спортивных штанах и линялых майках были трезвы как стеклышко, но чувствовали себя отвратительно.

— Ищешь кого? — спросил один из них в надежде скинуться и сообразить вместе.

— Или его ищут, — заявил другой, не дожидаясь ответа. — Помнишь, какой вчера шорох наводили? Тебе ведь тоже фотку показывали.

— Я так ни хрена и не понял, кто откуда сбежал: солдат из части или маньяк из дурдома.

— Сейчас тебя этот маньяк из дурдома научит родину любить. На одну ладонь посадит, другой прихлопнет.

— А ты? — огрызнулся более молодой. — Покруче меня будешь?

— По крайней мере, лишнего не ляпаю.

Наверняка кто-то еще обратил внимание на его сходство с преступником на фотографии. Может, уже и позвонил по оставленному на такой случай номеру телефона. В любом случае все причастные к делу охоты опознают его не приближаясь.

— А он не пьяный, по глазам видно, — догадался «крупный специалист».

— Это для маскировки, — тихо прошептал Глеб. — Чтоб не догадались.

— Мы-то ведь догадались, — тоже перешел на шепот второй «крупный специалист».

— Просто я не выдержал дистанцию. Так где здесь лучше перекантоваться, а?

— Сегодня уже проще. А вчера такой шорох наводили. Лапшу вешали, что у тебя еще заложники.

— Надо ж было народ напрячь!

— Хошь, ко мне домой завалим? Если бабло с собой есть, так затаривайся вон в магазине и хоть месяц не выходи, — предложил первый.

— У меня тоже можно, — перебил второй. — В магазине лучше не появляйся. Там такие сучки: что продавщицы, что кассирша. Даешь мне сколько надо, я иду беру, что доктор прописал. Возвращаюсь с чеком и сдачей.

Первый досадливо поморщился — как это ему не пришел в голову такой сервис.

— На хату не полезу, не хочу вас подводить, — думая о своем, ответил Слепой.