– Естественно. – Сестра продолжала стоять к ней спиной. – О Боже, это так ужасно!

– Мелинда, разумеется, это печально… но я не знала, что ты была так близко знакома с Джейн.

– Я узнала ее достаточно, чтобы понять… что она была настоящая стерва.

Серена подошла к сестре и с силой развернула ее к себе.

Мелинда в конце концов взглянула на нее. В ее голубых глазах с легким зеленоватым оттенком, так похожих на глаза Серены, блестели слезы.

– Мелинда, что она тебе сделала, что ты позволяешь себе так отзываться о ней? – нахмурившись, спросила Серена. Она видела, что Мелинда готова разрыдаться, собираясь объяснить, почему она презирает Джейн.

– Нет, Серена, это я сделала… я ненавидела ее. Я видела ее всего несколько раз на вечеринках Джо, но она была грубой и несносной. Со мной, по крайней мере. И вот она умерла! А я в порядке…

– Послушай, Мелинда, – мягко прервала сестру Серена, – это трагедия, но ты ничем не можешь помочь. Многие люди, – она колебалась, потом сказала правду, – действительно, многие люди недолюбливали ее. Но твоя неприязнь к ней здесь ни при чем, она не из-за этого погибла.

– Надеюсь, – всхлипнула Мелинда.

– Что?

– Ничего. Ничего. О Серена! – Мелинда обняла сестру, прижимая ее к себе. – Я так рада, что ты… что это случилось не с тобой.

Эти слова шли от сердца, и снова Серена была благодарна. Они были близки, так близки, как только могут быть близки родные сестры, столь непохожие друг на друга. Мелинда все годы ворчала по поводу артистической карьеры Серены, не понимая, как можно выбрать жизнь, в которой не существует такого понятия, как отпуск? Когда Серена была моложе и играла в спектаклях, Мелинда качала головой, но всегда была среди зрителей, несмотря на все свое неодобрение.

– Со мной все в порядке. Правда… – Улыбнувшись, Мелинда отодвинулась от нее. – Прости. Я веду себя как идиотка.

– Неудивительно, было бы странно, если бы подобное событие не расстроило тебя.

– Серена, я действительно чувствую себя из рук вон плохо. И не только из-за этого… Я беспокоилась из-за Джеффа. Его не было дома… он был на студии…

– Мелинда, у тебя нет причин беспокоиться о Джеффри. Он рано ушел со студии, еще до того, как случилось несчастье. И потом, он консультант, а не рабочий постановочного цеха, и, конечно, не отвечает за работу осветителей.

– Я знаю, но просто…

– Мелинда, о чем ты?

Мелинда вздохнула, глядя на сестру так, словно собиралась снова разрыдаться.

– Мелинда?

– Я не знаю… Я правда не уверена. При каждой встрече она была так зла со мной. Вернее, не зла – она просто не замечала меня вообще, как если бы я пыль на ковре. Она была груба с Джеффом, но там было что-то еще…

– Она просто немножко флиртовала с ним, Мелли. Просто флирт, ничего больше.

– Нет, с ее стороны это было больше, чем флирт. Она использовала мужчин. Она затягивала их… как паук затягивает свои жертвы в паутину, чтобы воспользоваться, когда понадобится. И вместе с тем мне искренне жаль, что она умерла. Ты веришь мне, Серена?

– Разумеется.

– И Джефф… он тоже виноват, но… это все же, должно быть, несчастный случай. Серена, может, тебе стоит послать этот сериал куда подальше? Не слишком ли это опасно?

Серена вздохнула, потирая виски. В голосе сестры звучала надежда.

– Нет, Мелинда. Я много лет работаю в «Долине Вален-тайнов», привыкла к коллективу… И потом, у меня контракт.