Разумеется, Света вовсе не собиралась раскрывать Алеше глаза на шашни его жены, но уж очень хотелось хотя бы на минуту сбить с нее спесь.

Результат превзошел самые смелые ожидания.

— Ты не сделаешь этого, — тихо произнесла Полина мигом побелевшими губами.

— Почему? — лицемерно удивилась Света. — Ты ведь сейчас не хочешь сказать мне правду, а Алеша тебя заставит.

— Он не простит меня, — прошептала Полина еще тише, остановившимся взором глядя вдаль, и вдруг резким движением упала на колени.

— Ты что? — в испуге вскрикнула Света, отскочив. Уж очень все было странно.

— Я прошу тебя, — быстро и сбивчиво заговорила собеседница. — Я скажу всю правду, только не говори Леше. Пусть он считает меня кем угодно… стервой, убийцей… он простит мне это. Только не измена, да еще с этим сладким ничтожеством. Светочка, ты ведь добрая, правда? Ты не сделаешь этого… не разрушишь мою жизнь… мою и его… нашу. Светочка, милая, хорошая…

— Погоди, — почти силой подняла ее с колен Света, испуг которой все усиливался. — Так ты что, любишь Алешу? Правда любишь? Но зачем тогда Витька?

— Потому что я дура, — с непередаваемой горечью ответила Полина. — Считала себя самой умной, а на самом деле настоящая дура… хуже Аньки. Я ведь знала, что люблю Лешу… я такие бои выдержала, чтобы выйти за него…

— Бои?

— Ты хоть знаешь, из какой я семьи?

— А, — поняла Света, — у тебя, как у Ани, тяжелое детство, да? Я сразу думала, что дело в этом.

— Тяжелое? — вздернула брови Полина, даже в нынешней ситуации не утратив язвительности. — Не спорю, детство, проведенное в школе для детей дипломатических работников, является тяжелым, но никак не в Анечкином смысле.

— Твой отец что, дипломат?

— И не в первом поколении. Мама хотела, чтобы я вышла замуж в своем кругу… у нее было несколько подходящих кандидатур… а я влюбилась в Лешу. Она до сих пор не простила мне мезальянса. Папа бы простил, а она нет. Конечно, чисто формально они поддерживают с нами отношения, но не более того. В тот круг, к которому я привыкла, меня больше не пускают и не пустят, пока я с Лешей. Я для них неблагодарная дура. Но я все выдержала, потому что по-настоящему любила Лешу. Это чувство раз и навсегда, понимаешь?

— Нет, — вырвалось у Светы. — Ведь Витька… и вообще…

— Говорю же, я дура, — мрачно сообщила Полина. — Лешину доброту… его любовь ко мне, в конце концов… я стала принимать это за слабость. Мне было стыдно, что я потеряла голову из-за такого ничтожества. И чем больше я о этом думала, тем больше злилась и пилила его, а он терпел. Я думала, он терпит по безволию и тупости, а тут еще Витя подливал масла в огонь. Витя умел обращаться с женщинами, сама знаешь. И потом, хотелось поставить на место эту Нину, которая черт знает что о себе воображала. К тому же Витя обещал, никто ничего не узнает… мы, мол, будем очень осторожны. Вот я и сломалась. А, думаю, все равно. Леша оказался не тем, что мне нужно, так чего бы не развлечься?

— А в тот вечер… в тот самый… что было? — осторожно спросила Света.

— Я пришла к Вите домой, как мы условились, в восемь. Я специально забегала днем в «Интермаг», чтобы с ним условиться.

— А Леша не удивился, что ты вечером куда-то отправилась?

— Я сказала, иду прогуляться. Я не очень-то с ним церемонилась. Прихожу, а дверь открыта, и Витя лежит на полу весь в крови.