— Как ты не пострадал?

— Да так же, как и большинство других служащих. Мы были на учениях в подземном комплексе. Как раз отрабатывали нападение вероятностного противника с помощью высокоточных ракет. Я вообще буквально перед пультом был, когда командование начало падать. У нас же связи прямой по сценарию не было. Только аудиовизуальная, для отчетности.

Марина вошла в кабинет, слегка стуча туфлями. В ее руках был большой поднос, уставленный всякими яствами. Максим оживился, слушать муть, которую обсуждали взрослые, было не очень интересно, а есть хотелось давно. Телохранитель поймал его взгляд и понимающе улыбнулся.

— Марина, займитесь мальчиком. Накормите его, пока мы тут беседуем. Желательно не чаем, а как следует. Есть у вас тут столовая?

— Да, конечно.

— Отлично, возвращайтесь минут через тридцать. Нам этого времени хватит.

Когда дверь за ними закрывалась, Максим успел услышать слова Антона, в которых проскальзывали нотки обиды:

— Ты уже моими подчиненными распоряжаешься как своими…

— Иди за мной. — Марина, развернулась, чтобы уйти, сделала несколько шагов. Затем будто что-то вспомнив, резко повернулась, глядя в ту точку, где Максим стоял несколько мгновений назад. Вот только он стоял прямо рядом с ней. — Ой, прости, я подумала, что тебе надо руку дать.

— Я не настолько маленький. — Мальчик выпрямил спину насколько мог. Девушка улыбнулась.

— А сколько тебе лет? — Спросила Марина, она снова показывала дорогу, как несколько минут назад. — Мне вот семнадцать.

— Ты этим, похоже, очень гордишься.

— Как-то ты не правильно отвечаешь, ты должен сказать что-то вроде: Вау, Вы уже такая взрослая!

— Почему?

— Ну как бы. — Марина удивленно взглянула на мальчика. — Я же родилась позже начала потерянного десятилетия. Я буквально одна из последних, кто родился до того, как бесплодие вылечили. Долгое время я вообще была самой молодой во всей Сибири.

— Ого. А я был единственным ребенком на все посольство.

— Ты в посольстве жил? А где?

— У меня мама работает в посольстве южной Кореи.

— Интересно. Там, наверное, другая культура, другой язык. Не другая планета, конечно, но все же лучше, чем торчать все время на одном месте.

— Не знаю, мне из посольства не разрешали выходить. Только по подземному комплексу и крыше.

— Погоди, ты что, вообще из посольства не выходил? А кем же мама у тебя там работает?

— Она генеральный посол России. — С гордостью сказал Максим. Девушка оглянулась, внимательно взглянув на него.

— Ты постой. Я о тебе слышала. — Марина замедлила шаг. — Ты родился в Корее еще до конца эпидемии, тебе еще лекарства, наверное, принимать надо каждый день. — Мальчик согласно кивнул. — Вот теперь, пожалуй, моя очередь говорить ого. У нас о тебе две лекции было.

— Почему? — Максим удивился. О нем, оказывается, лекции читали.

— Извини, это было на закрытой части. Скажем так, тебя готовили в космонавты.

— Ух ты! А я и правда хочу стать космонавтом.

— Я тоже. Даже отучилась для этого. Сказали: послужи пару лет, и на усиленную подготовку…

Они зашли в большую комнату, заставленную столами и стульями.