— Уже неделю назад, — ответил Пьер.

— Ха, неделю! Если бы полгода... Раньше чем через полгода ответа можешь даже не ждать.

— Как через полгода? — забеспокоился Пьер. — Через полгода будет поздно! Мне сейчас надо!

— Да? — почесал затылок Константин. — Тогда по-другому нужно было писать.

— Как по-другому? — удивился Пьер.

— Ну, то есть писать так же, как писал, но добавить несколько строчек насчет того, что тебе требуется помощь российской милиции...

— Но мне не нужна помощь русской милиции, — возразил Пьер. — Я сам...

— Ну, естественно, не нужна, — согласился Константин. — Но только ты напиши, что нужна! Иначе твоему письму хода не дадут. Напиши, что приглашаешь в Париж для проведения совместного расследования их следователя. А лучше двух.

— Но я никого не приглашаю!

— Тогда тебе никто не ответит.

— Не понимаю! — искренне недоумевал Пьер. — Почему если я кого-то приглашу — они ответят. А если не приглашу — то нет.

— Да проще пареной репы! — начал заводиться Константин. — Если ты кого-то приглашаешь, то этот кто-то будет кровно заинтересован, используя свое служебное положение, добыть нужную тебе информацию. Он всех и все на уши поставит, чтобы добыть! Потому что тогда поедет в Париж. А если не добудет — то не поедет! Понял теперь?

— Но я и прошу использовать служебное положение! — совсем запутался Пьер. — Для поимки опасного русского преступника.

— А на кой им сдался твой преступник, когда у них своих девать некуда? Ты думаешь, ты их облагодетельствуешь, если им лишнего бандита поймаешь? А вот фига! Им же придется его старые дела поднимать... Ладно бы у него родственники богатые были... Кстати, у него есть богатые родственники?

— Кажется, нет. А при чем здесь родственники?

— Ну ты даешь?! Если у него есть родственники, а у родственников лишние “бабки”, то они смогут его отмазать. Тогда, конечно, тогда ты не зря его поймаешь. А если он гол как сокол, то на хрена он кому сдался!

— Но они ведь полицейские! — выдвинул неоспоримый контраргумент Пьер. — Они должны!..

— Это у вас полицейские преступников ловить должны, а у наших дела поважнее есть.

— Какие? — шепотом спросил слегка испугавшийся Пьер, думая, что пытается узнать какую-то государственную тайну.

— Наши “крышу” обеспечивают.

— Какую крышу?

— Вот эту, — положил Константин себе на голову ладонь и несколько раз стукнул по затылку.

— А преступников они разве не ловят? — поразился Пьер.

— Ну почему не ловят — ловят. Если они, допустим, на ту точку наезжают, где они “крыша”. Тогда конечно, тогда им мало не покажется.

На растерянного, запутавшегося в русской специфике Пьера было жалко смотреть.

— Ладно, не бери в голову, пиши, что приглашаешь кого-нибудь из министерства за счет принимающей стороны, и все дела. Ну что ты, командировку не пробьешь?

— Наверное, можно попробовать...

— Ну вот и все. Пробьешь командировку, и все будет тип-топ, — заверил Константин.

Пьер не поверил. Но написал. Написал, что будет рад принять кого-нибудь из российских сыщиков у себя во Франции...

Факс ушел в министерство. И на этот раз был замечен. Всеми.

Начальник канцелярии прочитал факс, выделив из текста несколько ключевых слов — “приглашаем”, “за счет принимающей стороны” и “Париж”.