— Ха, — хмыкнул незнакомец и взял в руку блестящий черный цилиндр.

Шею Макса Лама словно охватило огнем, он задергался, задыхаясь. Язык ощутил привкус меди, в глазах замелькали искры. Макс завопил от страха.

— Специальный шоковый ошейник, — как бы между прочим пояснил похититель. — «Три-Троникс 200», три уровня воздействия, радиус действия одна миля, заряжаемые никелево-кадмиевые батарейки. Гарантия три года.

Только сейчас Макс почувствовал на горле жесткую кожу ошейника.

— Произведение искусства, — добавил незнакомец. — Ты в этом разбираешься?

— Нет, — с трудом сквозь зубы процедил Макс.

— Тогда доверься мне. Дрессировщики собак молятся на эти ошейники, потому что с их помощью можно действительно быстро выдрессировать любую собаку, даже Лабрадора. — Одноглазый помахал пультом, словно дирижерской палочкой. — Но что касается меня, то я не могу надеть эту штуку на животное. И заметь, что я не стал надевать ее даже на тебя, прежде чем не испытал на себе. Вот какой я старый добряк.

Похититель погладил обезьяну по голове. Она отскочила назад, обнажив мелкие зубы, на которых пятнышками темнели крошки печенья «Орео». Одноглазый рассмеялся.

— Уберите ее от меня! — с дрожью в голосе взмолился Макс Лам.

— Не любишь животных, да?

— Что вам от меня нужно?

Незнакомец отвернулся к костру.

— Может быть, деньги? — не унимался Макс. — Так заберите все, что у меня есть.

— Господи, какой же ты бестолковый. — Одноглазый нажал красную кнопку на пульте, и привязанное веревками тело Макса вновь задергалось. Обезьяна отскочила в сторону, подальше от костра.

Макс поднял голову и увидел, что этот психопат снимает его видеокамерой!

— Скажи «чи-и-из», — попросил незнакомец, прильнув здоровым глазом к видоискателю.

Макс Лам покраснел, чувствуя, что ужасно выглядит в нижнем белье.

— Я, пожалуй, отошлю пленку в «Родэйл энд Бернс». Пусть посмотрят ее во время рождественской вечеринки… как ты думаешь? Репортаж под заглавием «Как я провел отпуск во Флориде, снимая Макса Лео Лама».

Макс ужаснулся. Ведь именно в рекламном агентстве «Родэйл энд Бернс» на Мэдисон-авеню он и работал. Значит, этот психопат успел порыться в его бумажнике.

— Меня называют Сцинк, — сообщил похититель, затем выключил видеокамеру и аккуратно закрыл крышками линзы. — Но я предпочитаю кличку Капитан.

— Капитан чего?

— Ураган явно произвел на тебя впечатление. — Одноглазый убрал видеокамеру в брезентовый чехол. — А вот я разочарован. Ожидал нечто большее… чего-нибудь библейского.

— На мой взгляд, ураган был просто ужасным, — как можно вежливее произнес Макс.

— Ты голоден? — Похититель поднес мешок из джутовой ткани к дереву, где был привязан его пленник.

— Ох, Господи! — воскликнул Макс, заглядывая внутрь мешка. — С вами невозможно разговаривать серьезно.

Глава 4

Тело Тони Торреса, похожее на фаршированного тунца, заполнило весь шезлонг. Он приказал Иди Марш и Кусаке рассказать все детали их неудавшегося мошенничества. Глядя на обрез Тони, они согласились.

Кусака с кислым видом махнул в сторону Иди, которая и объяснила:

— Все очень просто. Я падаю на вашей подъездной дорожке и притворяюсь пострадавшей. Мой «братик» угрожает подать на вас в суд, а вы, испугавшись, предлагаете нам деньги.