Мой ночной сон нарушали постукивания, доносившиеся из отопительной системы. Каким-то образом они вызвали сновидение о Мортоне и Клер. Эти двое стояли на пляже около нашего высокого костра и спорили, а охотник за душами и его свита прятались в темноте вне света пламени.

На следующее утро я проснулась позже обычного и вяло умылась чуть теплой водой. Задержавшиеся образы из сна реяли где-то на задворках разума, пока мы с Лукасом завтракали фруктовыми полосками и хрустящими хлебцами, надевали толстые уличные вещи и боевую броню и выходили в коридор. Адика, альфа-группа и Форж в костюме носача ждали у пожарного выхода в пятый коридор. Я с замешательством увидела с ними и нашего специалиста-электрика, Сакши.

— Сакши, тебе удалось решить проблему с маской Форжа? — спросил Лукас.

— Да, — ответила та. — В систему акустического искажения попало немного песка. В будущем Форжу не стоит к нему приближаться.

— Во Внешке он повсюду, — проворчал странный голос носача.

Лукас рассмеялся и заговорил в передатчик.

— Слушайте меня внимательно. Сегодня мы возьмем с собой в рейд Джунипер, поскольку ее знание местных сплетен будет полезно. К сожалению, и Кейдор настаивает на своем и своего заместителя участии в расследовании, что ставит нас в неловкую ситуацию.

Лукас вздохнул.

— У Джунипер нет никакого статуса на морской ферме, и ей придется принять наши решения, даже если она с ними не согласна. Но Кейдор является главой службы безопасности фермы и может попытаться навязать нам свои методы.

Адика неодобрительно фыркнул.

— У Кейдора было несколько месяцев для раскрытия этого дела, и он не справился. Ты должен четко объяснить ему, что адмирал передал расследование нам, и теперь за него отвечаешь ты.

Лукас пожал плечами.

— Я бы предпочел избежать споров с Кейдором о юрисдикции. Важно не принять ответственность, а как можно скорее поймать цель. Я не даю передатчики Кейдору, Эмблин и Джунипер, так что ударная группа может свободно говорить со мной во время рейда, но я не всегда смогу открыто отвечать.

В коммах послышался безропотный вздох. Я предположила, что его издала Эмили.

— Теперь давайте заберем Джунипер и двинемся навстречу Кейдору и Эмблин, — сказал Лукас.

Адика прошел через пожарный выход и дальше по пятому коридору. Джунипер уже ждала в обсерватории и скривилась при виде Форжа в наряде носача.

— Джунипер и Эмбер должны оставаться рядом со мной, — велел Лукас. — Джунипер будет давать объяснения, а Эмбер — переводить информацию от носача.

— Да, сэр, — ответила Джунипер.

— Альфа-группа выходит, — сказал Адика.

— Тактики готовы, — произнес голос Эмили.

— Связь готова. Статус путей — зеленый, — прибавила Николь.

Я проверила список группы на своем инфовизоре и запоздало подкрутила антенну на своем ободке.

— У нас зеленый.

— Передатчики — в визуальный режим, — распорядился Лукас.

Джунипер с восхищением смотрела на камеры, появившиеся из наших передатчиков.

— Визуальная связь зеленая для всей ударное группы, — подтвердила Николь.

Адика открыл дверь, и мы вышли под ветер с сильным запахом дыма. Пока альфа-группа формировала защитный строй вокруг нас с Лукасом, я повернулась и посмотрела на пляж. Костер еще догорал, угольки в его сердцевине светились ярко-оранжевым цветом, и на мгновение я испытала странное чувство слияния образов из сна и реальности.

Я почувствовала мимолетное прикосновение ладони к своей руке и обнаружила, что Лукас тревожно хмурится, глядя на меня.