– Вот вам господин На Ху.

Щетинистое лицо Пухова с чуть замутненными глазами выразило нечто вроде: «На х… ты его привез?»

– Он, видимо, никак не мог добиться встречи с вами, натыкался на отговорки. И оттого, представляете, решил взять меня в заложники! – Костя сделал ударение на последнем слове.

– Вот как? – вяло сказал Геннадий.

– Да, но у него ничего не получилось. Я сам его захватил и привез сюда.

– Что ж, похвально, – каменным тоном отреагировал Геннадий Ильич. – Завидую вашей… мм… расторопности.

– Спасибо. Так вот, вы тут разбирайтесь без меня. Нечего на мне ездить. Один козлом отпущения делает, другой думает, что овечку встретил.

С этими словами Костя развернулся, вышел под многозначительную паузу и хлопнул дверью. И был таков.

На улице он вдохнул воздух полной грудью. Сумерки уже окутали город. Небо налилось окропленной кровью заката свинцовостью. Обезглавленный Ленин в этом холодящем полумраке превратился в зловещее изваяние с протянутой рукой. Начинался комендантский час. Костя поспешил в метро. С недоделанным пропуском по городу лучше лишний раз не расхаживать.

По дороге домой, в метро, сидя в полупустом вагоне, Муконин достал мобильник и вышел в Сеть.

Последняя «Винда» для карманных компьютеров, вопреки сложившейся традиции, в этот раз не стала глючить. Да и связь оказалась на удивление хорошей. Сайты грузились моментально, как по заказу. Он зашел на русифицированный «Newmail.com» и, прежде чем открыть почтовый агент, бегло просмотрел анонсы новостей.

● «России не будет никогда!.. в прежнем виде», – заявил главный соглядатай миротворцев НАТО.

● Ядерных террористов, подорвавших Лос-Анджелес, спонсировал Белый дом.

● УНР протянула руку помощи сопротивленцам Японской Дальневосточной Республики.

● Каролина Фишер, звезда ретро-поп-рок-н-ролла, родила ребенка из пробирки.

● Группа «Смерч» дает благотворительный концерт в Екатеринбурге вместе с выжившими звездами российской попсы.

● Недалеко от Земли пролетит крупный астероид.

Костя кликнул по второй ссылке.

Ядерных террористов, подорвавших Лос-Анджелес, спонсировал Белый дом. С таким сенсационным заявлением выступил известный правозащитник и общественный деятель Стив Маккарти. По его мнению, второй мировой экономический кризис, усугубившийся к 2023 году, грозил окончательно подорвать экономические основы США. И поэтому Белый дом принял жуткое решение, парадоксальное по своей сути. «Нужна была серьезная встряска, а заодно и переделка мирового порядка, „перезагрузка матрицы“, – заявил правозащитник. – Потому-то в план локальной ядерной чистки и вошла якобы месть США рассаднику терроризма – ядерная атака по мегаполисам России и важным стратегическим объектам. Мы хорошо помним, как выросли ужасные грибы над Москвой, Петербургом, Нижним Новгородом и Ростовом-на-Дону». По словам Маккарти, после серии ядерных взрывов, прогремевших в России в 2024 году, экономика США медленно, но верно пошла в гору. Уже одно это наводит на подозрения. Но Маккарти обещает обнародовать копии суперсекретных документов, в которых намекается на участие правительства и ФБР в тайном финансировании террористического клана АльКаиды, позже взявшего на себя ответственность за подрыв в Лос-Анджелесе ядерных боеголовок, якобы украденных у безалаберной Российской армии. Руководство Белого дома пока никак не прокомментировало это заявление.

Муконин задумался. Иногда он вспоминал те тревожные дни как страшный сон.