он увидел меня, заметил, просто улыбнулся. Когда-то я была юная

      влюбленная первокурсница, восторженно взирающая на

      сильнейшего мага в нашем захолустье. Лорд Шейдер Мерос не

      просто так занял должность главы ночного патруля, он, пожалуй,

      был единственным, кто при необходимости мог усмирить как

      обезумевшего вампира, так и пришлого со светлых территорий

      боевого мага.  Он многое мог, но ни к чему не стремился… Когда-

      то он был при дворе и ему прочили головокружительную карьеру,

      когда-то он собирался жениться на дочери темной эльфийки, что

      свела с ума даже императора, когда-то у него была назначена дата

      свадьбы. Когда-то… но ничего этого не произошло. Почему-то не

      случилось свадьбы, а от карьеры Шейдер отказался сам, бросив все

      и уехав в столицу Приграничья, собственно в наш город Ардам.

      -  Ты изменилась, - вдруг произнес Шейд, -  даже не лицо -  взгляд.

      Сегодня произошло что-то хорошее?

      Наверное, да -  сегодня я стояла у Хвостатого списка и не видела в

      нем своей фамилии и это была та маленькая победа, которая

      согревает сердце.

      - Да, господин Шейдер, -  скромно ответила я, и улыбнулась,

      вспомнив незабываемое ощущение победы.

      Лорд  усмехнулся и неожиданно посоветовал:

      -  Улыбайся чаще. У тебя красивая улыбка, Дэя,  именно вот такая,

      искренняя. А когда ты заученно лыбишься клиентам это… бесит.

      После таких слов естественно никакой речи об улыбке и быть не

      могло. Я тоскливо посмотрела на Бурдуса, искоса наблюдающего за

      нами, потом на Сэл, которая устроилась у стойки с сырниками от

      Тоби и травяным отваром.  С тяжелым вздохом посмотрела на

      Шейда -  лорд ел быстро, сосредоточенно, но вместе с тем

      движения его были выверенными, манеры безупречными, а

      взгляд… какой-то пустой. И мне оставалось лишь догадываться

      какой была для него эта ночь -  обыденная ли с патрулированием

      улиц спящего города, или заполненная успокоением нечисти,

      которой в последние годы становилось все больше, а может ловлей

      грабителей или охотой на умертвия. Какой бы ни была эта ночь,

      лорд Шейдер выглядел уставшим, измотанным и опустошенным.

      - Не ходи больше одна по городу, -  вдруг произнес маг. –

      Некоторое время Ардам будет  небезопасен для молодых девушек.

      Я предупрежу Бурдуса.

      Любопытство оттеснило некоторый священный ужас перед

      Шейдом и я поспешно спросила:

      -  Что-то произошло плохое?

      -  Да, -  лорд уже завершил с едой, отодвинул от себя пустые

      тарелки и потянулся к сливовице.