Девушка подбежала к зданию, увитому голыми лозами этого растения. «Да-да. Вот и три ступеньки с уклоном. И стены такие же обшарпанные». Травница запрокинула голову. Там, все так же скрываясь за ненадежной преградой из веток, пряталась вывеска с нечитаемым названием.

    Только вот… не было ни витрины, ни пирожных, ни каких-либо признаков жизни.

    – Как же так?.. – Ива не верила своим глазам. – Вот ведь и дверь та же, и виноград, и…

    Чародейка не договорила и толкнула тяжелое дерево двери. Как ни странно та поддалась; не сразу, но после того, как рука тролля пришла на помощь, дело пошло на лад, и друзья оказались в пустой и явно давно заброшенной комнате. Это действительно был один из залов трактира. Когда-то. Тут имелась и стойка, и высокие табуреты, и столы, даже кое-какая утварь, больше побитая, правда. Но все это было под толстым слоем пыли, грязи, поломано или рассыпалось от старости.

    – Но… как же так?.. – Травницу, похоже, заело. – Я же очень хорошо помню… даже вот эту лампу. – Девушка ткнула пальцем под потолок. – Я еще сидела и думала, что таких уже не делают давно. И вот, – она шагнула вперед и оперлась о стол, который тут же развалился под ее рукой, – ой!

    – Осторожно, Ива! – Грым подскочил к ней и удержал ее от падения на обломки.

    А знахарка тем временем подняла растерянные глаза на друзей.

    – Но ведь было же…

    – Ива, – осторожно поделился мыслью Златко, – все покинутые места похожи. А трактиры и подавно.

    – Угу, – подтвердила гаргулья, брезгливо стряхивая с плаща паутину, – что может быть нового в трактире, будь он заброшенным или действующим? Стойка, столы и бутылки.

    – Но все так похоже, – сама не осознавая, что хочет доказать, проговорила травница. – Я понимаю, звучит бредово даже для меня, но… я могла бы поклясться… что место то самое… только много лет спустя.

    – Временная петля? – Калли задумчиво теребил одну из светлых прядок. – Я читал про такое.

    – Временная петля, – передразнил Грым. – Как же она действует, по-твоему? Ива была тут несколько раз, и никаких проблем со временем у нее не возникало.

    – Ну-у… – эльф пожал плечами, – не знаю. Я только предположил.

    – А что, не такая уж плохая идея, – поддержал его Златко. – Бред, конечно. Но когда что-то в магии было иначе? Если допустить такую возможность, то как это могло, к примеру, действовать?

    Светлый, еще больше задумавшись, снова подергал себя за ту же прядку.

    – Если рассуждать… э-э, пусть и не совсем логически, но какая тут может быть логика? Так вот, если подумать, то вполне могло быть так: Ива каким-то образом попадала в эту петлю, общалась с другими существами, ела пирожные и выбиралась из нее. Появляется сразу несколько вопросов: как Ива туда попадала и почему выбиралась без проблем?

    – Активировала ее чем-то? – предположил Златко.

    – Чем? – фыркнула гаргулья.

    Ива хлопала глазами.