– А вам бы чего хотелось, девушка?

    Ива совсем уж было решила, что это к ней обращаются, однако сбоку из того угла, где сидела грустная горожанка, раздался голос:

    – В другой раз. Темнеет. И порядочным девушкам пора возвращаться домой.

    Ива тоже причисляла себя к порядочным девушкам, так что мигом развернулась к окну. За стеклянной преградой все так же царил тоскливый полумрак, рожденный непогодой и сумерками. Посидеть можно было, но травница представила себе, что ей еще тащиться через весь город…

    Пока она раздумывала, незнакомая девушка потянула на себя дверь, та глухо и печально скрипнула и закрылась за понурой фигуркой.

    – Будьте добры еще вон тот пирожок. С чем он, кстати? И с собой соберите штучек этак… – Задумалась: «Сколько бы взять? Цена у них не такая уж и огромная. Нас пятеро… Если по три… нет, по четыре на брата…» – Двадцать.

    Трактирщик только ухмыльнулся.

    В их с Дэй домике, как и ожидалось, обнаружилась вся честная компания: уже названная гаргулья, человек и дворянин Златко Бэррин по прозвищу Синекрылый, светлый эльф Калли и тролль Грым – лучшая пятерка факультета Земли Стонхэрмского Магического Университета в полном составе.

    – Ты где шлялась?!

    Вопрос, повторяющийся из раза в раз.

    – Все претензии к Владигору! – рассмеявшись, ответствовала девушка. – Вы лучше посмотрите, что я принесла!

    Травница осторожно потрясла коробкой. Поставила на стол и открыла. Когда взгляду друзей предстала кондитерская роскошь, вопросы, равно как и претензии, разом отпали.

    – Ты где нашла такое чудо? – восхитился Грым.

    – Сама жутко удивилась, – улыбнулась знахарка, расставляя кружки и тарелочки. (Дэй побежала греть чайник.) – Это в дальнем квартале… как его… ну тот, что сразу за Площадью Меченосцев начинается.

    – О, знаю, – вклинился в разговор Златко. Вид у него был немного унылый. – Дыра жуткая.

    – Ой, да ладно, не такая уж и дыра! – раздалось с кухни. Чтобы Дэй и что-то не услышала?!. Или, если не согласна, промолчала…

    – Согласна, – кивнула Ива. – Не главные улицы, конечно, и не Золотой Квартал, [3] но в принципе…

    – Не, так себе квартальчик. – Грым тоже не умел долго молчать. – Ремесленники, мелкие лавочники, батраки… Не, поживиться там нечем.

    – Тебе бы только живиться. – Дэй появилась из кухни с исходящим паром чайником.

    Тролль опасливо посмотрел на оный. Даже пропустил подначку мимо ушей.

    – Ты чего с ним делала, клыкастая?

    – С кем? – не поняла та. Или сделала вид, что не поняла.

    – С чайником! – рявкнул Грым.

    – М-да, – высказался Златко.

    Калли с интересом и ухмылкой посверкивал очами со своего места.

    – Вскипятила, – осторожно ответила гаргулья, пожимая плечами и чувствуя подвох.

    – А чего чайник тогда зеленый?!

    – А каким ему еще быть?

    – Дэй, до этого он был красный, – едва удерживаясь от хохота, произнес Синекрылый.