Шоу скрестил руки на груди.

– Интересно… Тайный мотив может объяснить, почему она приехала именно сейчас.

– И почему не собирается задерживаться дольше, чем на несколько недель, – задумчиво пробормотал Джастин.

Вчера, будучи слишком возбужденным от вида и прикосновений Виктории, он не мог рассуждать здраво и не придал значения некоторым деталям. Теперь, когда он уже не держал ее в объятиях, он ясно вспомнил отблеск страха, когда он сказал, что она не куртизанка, и тоску, окрасившую слова о возвращении домой.

– Но что могло привести ее сюда? – спросил Калеб.

– Это может быть все, что угодно, – со вздохом признал Джастин. – Если помнишь, я совсем ее не знаю.

Калеб сложил руки на груди.

– Я помню ее отца – вспыльчивый тиран, которого всегда окружали ложь, тайны и догадки. Может, Виктория что-то о нем скрывает?

Джастин выпрямился. Он не думал об этом, но это вполне может оказаться правдой. Хотя слуги докладывали ему, что Мартин Рид ни разу не приезжал к дочери в поместье, а она ездила домой в Стрэтфилд очень редко, они изредка обменивались письмами. Возможно, Виктория приехала сюда из-за отца. Джастин верил, что этот ублюдок, чтобы спасти собственную шкуру, не задумываясь, заставил бы дочь изображать шлюху.

Если дело обстоит именно так, то такая правда может развязать Джастину руки во всех смыслах. Если у него будет что-то против Рида, не придется больше беспокоиться о том, что его собственные семейные тайны выплывут наружу.

– Я попробую кое-что разузнать, – предложил Шоу. – Пригодятся связи моего брата среди военных. Да и вообще секретность – его второе имя.

Джастин кивнул:

– Да, будь добр, Шоу. А мне пока нужно найти способ помешать ей в поисках любовника. Не хочу, чтобы ее разоблачили.

Калеб покусал губы.

– Может, предложить ей кого-нибудь конкретного? Эй, Шоу, ты же у нас по женской части?

Джастин понял, что потерял всякий контроль над чувствами, когда Шоу вскинул руки и стал пятиться к выходу из гостиной.

– Нет, черт подери, нет! – воскликнул Шоу, встретившись взглядом с Джастином. – Одно дело – позабавиться с бывшей любовницей старого друга, когда он сам благословит тебя на это, и совсем другое – тащить в постель жену этого самого друга, даже из самых благих побуждений!

– Да ладно! – фыркнул Калеб. Он то ли не понял чувств брата, то ли ему нравилось ломать комедию. – Виктория никогда не интересовала моего брата иначе как выгодная партия. Ты еще окажешь ему услугу!

Джастин моргнул, стараясь отогнать красное марево, вставшее перед глазами. Откуда в нем вдруг такие собственнические наклонности? Он никогда не возражал, если любовницу, к которой он остыл, брался утешать кто-то из друзей.

Но Калеб не прав. Он не потерял интереса к Виктории. До сих пор. Несмотря на все попытки.

– Мы не будем искать для Виктории любовника! Ни Шоу, ни кого-то другого! – прорычал он сквозь стиснутые зубы.

– А это бы решило все твои проблемы, – заметил Калеб.

– Нет! – взревел Джастин, едва сдерживаясь, чтобы не схватить братца за шкирку и не встряхнуть хорошенько. – Я не хочу, чтобы у нее вообще был любовник!

Никто, кроме него. Хотя ему не стоило так бурно выступать против ее планов. Калеб и Шоу уставились на него. Джастин выругался.

– А почему? – спросил Калеб, на этот раз серьезно.