— Нас? Вместе? А в каком качестве я пойду на день рождения?

— В качестве моего друга. — Маша лукаво посмотрела на Андрея.

— Просто друга? — переспросил Андрей.

— Да. Именно в качестве друга. Не больше… но и не меньше.

— Ну тогда я за тобой зайду? — заулыбался Андрей. — Как просто друг…

— Конечно! — согласилась Маша.

Она подошла к двери дома и напоследок махнула ему рукой. Счастливый Андрей ответил ей тем же.

— Как ты мог, Борис! — только и выдохнула Полина.

— Полина! Не уходи! — запоздало попросил Самойлов. Но Полина схватила свою сумочку и ринулась к двери. Самойлов понял, что все закончилось так позорно, и неожиданно для самого себя истерично закричал вслед Полине:

— Шлюха!

Полина от изумления даже остановилась в дверях. Она повернулась к нему и тихо сказала:

— Какой же ты, Борис, идиот!

За дверью она замерла и, прислонившись к стене, постояла некоторое время с закрытыми глазами. Потом немного успокоилась, достала из сумочки зеркальце и попыталась привести себя в порядок. Оказалось, что сделать это довольно трудно: на блузке были оторваны пуговицы. Полина запахнула кофточку и вдруг зарыдала. .Плача, она достала телефон и стала звонить Буравину. Но тот, услышав звонок, отклонил вызов, потому что вел важную беседу. Полина подумала, что Буравин не хочет с ней разговаривать, и в отчаянии разбила телефон о ступени лестницы.

— Ну, Евгений Юрьевич, приступай к новой службе. Мы с тобой обо всем договорились, иди!

Не успел Женя выйти, как в кабинет зашел Костя. Буравин встретил его довольно прохладно:

— Ну, здравствуй! Что там у тебя?

— У меня к вам важное дело, Виктор Гаврилович, — сообщил Костя.

— Важное, говоришь? Говори тогда быстрее и по существу, — попросил Буравин. — У меня еще много действительно важных дел.

— Виктор Гаврилович! Мне нужны акваланги…

— Так ты, Константин, не по адресу пришел. Я не даю акваланги напрокат. Я владелец судоходной компании, а не дайвинг-клуба.

— Мне очень нужно, Виктор Гаврилович! Ну пожалуйста, я же знаю, что у вас на складе есть.

— Будешь подводный мир изучать? Морскую флору и фауну? — с иронией спросил Буравин. — Или сокровища искать? А может, водолазному делу решил обучиться? Знаешь, хорошая профессия, нужная. Денег бы заработал.

— Виктор Гаврилович, так вы дадите или нет? — Костя в нетерпении переминался с ноги на ногу.

— Дам, дам. Надеюсь, пользоваться умеешь?

— Да. А два акваланга можно? Мне два нужно, Виктор Гаврилович.

Буравин что-то написал на листе бумаги:

— На. Возьми на складе, и проверь обязательно, чтобы кислороду было достаточно. А то увлечешься еще, любитель экзотики…

— Спасибо, — облегченно выдохнул Костя. Буравин все же решил поинтересоваться:

— Так все-таки — зачем тебе акваланги понадобились? А то даю тебе и не знаю, на что…

— Да понырять хочется! Интересно, что там под водой. Столько лет живу у моря и ни разу не нырял, — стал на ходу выкручиваться Костя.

— Понырять? В нашей-то воде? — удивился Буравин.

— А что? Предприятий вон сколько позакрывали. Говорят, вода стала чистой.

— Ну поныряй-поныряй, — примирительно сказал Буравин.