Развелась она с ним после семи лет брака. Ушла с сыном шести лет к родителям. Бывший муж еще долго ей надоедал, пытался вернуть, приходил неизменно в костюме, галстуке и с цветами. Рассказывал о новой работе. Уверял, что закодировался. Но Лана больше ему не верила. Ни ему, ни другим представителям сильного пола.

Поэтому больше замуж не вышла. В ее жизни периодически появлялись мужчины, но ни с одним у нее не возникло желания вступить хотя бы в гражданский брак. Более того, отношения с каждым избранником заканчивались почти сразу после конфетно-букетного периода. Мужчины, добившись своего, сразу успокаивались, переставали заваливать ее комплиментами, цветами, любовными признаниями, звонили уже не по десять раз на дню, а разик-другой, опаздывали на свидания. Лана быстро разочаровывалась в своих кавалерах и рвала отношения. Она не видела рядом с собой того, кто ее не ценит.

Расставаться было легко. Со всеми, кроме последнего. Им она увлеклась не на шутку. Но парню едва исполнилось двадцать четыре, тогда как ей было тридцать семь. Мальчик был хорош собой, умен, образован. Без протекции он устроился на отличное место. Сам заработал на машину. Снял квартиру с правом выкупа. Напористый, целеустремленный, хваткий… И очень, очень романтичный. Он единственный из всех посвящал Лане стихи. Но главное – в отличие от остальных не растерял своего пыла после того, как «крепость пала». Напротив, стал еще внимательнее. Лана наслаждалась этим романом несколько месяцев, пока не поняла, что, если он будет продолжаться, она так прикипит к своему мальчику, что не сможет оторваться от него. А сделать это придется! Ведь ему нужна семья, дети. И он не скрывает этого. Говорит, пора жениться. Но не на Лане! А она пошла бы за него. И родила бы. Однако Лана нужна была ему только в качестве любовницы. В жены мальчик планировал взять ровесницу, а лучше девочку помладше. А когда он сообщил, что мама присмотрела ему невесту, Лана решила поставить точку в отношениях. И кто бы знал, как ей трудно было на это решиться.

Полтора года она переживала разрыв, ни с кем не встречалась. И уже поставила крест на своей личной жизни, когда Нелли огорошила ее известием о том, что Руслан развелся и возвращается домой.

– Когда? – едва сдержав охватившую ее радость, спросила Лана.

– Тридцать первого декабря, – ответила та. – Так что Новый год будет встречать с нами.

– Отлично. Чем больше компания, тем лучше. И в ней наконец появится мужчина.

Почти все праздники подружки отмечали вместе. И если раньше компания собиралась большая и смешанная, так как у всех были мужья, то последние пять лет – малочисленная и чисто женская. Все до единой развелись со своими супругами. Одна из них аж дважды. Ее звали Наденькой. Нежная, хрупкая, страшная тихоня и скромница. Но это только на первый взгляд. На самом деле у Наденьки были пробивной характер и волчья хватка. Замуж она выходила за тех, кого наметила в супруги. Обоих увела из семьи. А после развода оставила ни с чем. Она работала продавцом. Безбожно обсчитывала и обвешивала покупателей, но все ей сходило с рук. Когда те являлись ругаться, она так искусно прикидывалась бедной овечкой, что обсчитанные клиенты еще и извинялись.

А вот четвертая подружка, Таня, была ее прямой противоположностью. Полная, громогласная, ярко-рыжая, она производила впечатление пробивной бабенки. Наглой и, возможно, нечистой на руку. На самом же деле Таня была честнейшей, милейшей женщиной. Работала в школе завучем. Зарабатывала не слишком много, но умудрялась одна тянуть сына, помогать племяннику. После развода от мужа не видела ни копейки.