О.: Чья смерть?

К.: Другими словами, все сводится к следующему. Мое изобретение — не для нынешней цивилизации, а для будущей, для того времени, когда человечество достигнет нового уровня развития, возраста зрелости. Так же, как современная наука не могла появиться в древнем Египте, потому что общество не было готово её принять, так и в настоящее время нет условий для использования моей машины. Для этого нужно, чтобы изменилось мышление человека, глубиннай структура восприятия им действительности. Ваши хозяева вскоре получат новые факты, подтверждающие то, что я сейчас говорю.

О.: Подождите! Вы сказали, что что-то должно произойти. Что вы имели в виду?

К.: Об этом я вам и толкую: я не знаю. Согласно теории вероятности, это не должна опять быть какая-нибудь звезда, но существует огромное множество других катастроф, которые могут произойти. Когда нарушается равновесие природных сил, даже преставить себе невозможно, к каким ужасным последствиям это может привести.

О.: Но что-то должно случиться?

К.: Я думал, что к этому моменту уже что-то произойдет. Официальная церемония была назначена на половину второго. Конечно, это не имеет принципиального значения. Если не сегодня, так завтра.

О.: Что? Вы хотите сказать, что насчастье должно произойти на какой-то официальной церемонии?

К.: Да, и мое тело будет туда притянуто. Я…

О.: Что… Боже мой. Он исчез!

(Общий шум, слов больше не слышно).

25 марта 1941 года.

От министра рейха и Пруссии по делам науки

Господину Гиммлеру

По вопросу о разрушении Грибе Шлосс.

Отчет пока ещё не готов. Так как Вы на месте не присутствовали, я попросил журналиста, который сопровождал Гитлера (его фамилия Полерманн) описать то, что там произошло. Его рассказ прилагается, без первой страницы.

Вы увидите, что в некоторых случаях проявляется его неосведомленность о ситуации в целом, что, естественно, неизбежно, но в основном, как мне представляется, события описаны так, как они и происходили в действительности.

Первая страница была случайно уничтожена, но, как Вы убедитесь, это было только самое начало.

Для Вашего сведения.

Описание событий в Грибе Шлосс журналистом Полерманном.

…Первая планета появилась в поле зрения, как я понял, неожиданно, так как господин (Двенадцатый) начал спешно передвигать какие-то рычажки на контрольной панели.

Это, видимо, его не удовлетворило, тогда он подключил телефон к розетке, установленной где-то в его странном на вид асбестовом костюме, и таким образом установил связь с министром по делам науки, который находился вместе с нами в стальной наблюдательной камере. Я услышал, как министр ответил: «Ночь! Ну, наверное, ничего удивительного нет в том, что когда-то на других планетах бывает ночь. Вы не уверены, что это та самая планета? Да, в темноте, конечно, трудно ориентироваться.»

И это действительно было так. В зеркале, в котором нам было видно выходное отверстие, тянулся блекло-серый унылый пейзаж, в нем было что-то ненастоящее, как в мире застывших зловещих теней.

Глядя на это бесстрастное безмолвие, мы все внезапно почувствовали, что на нас повеяло холодом вечности от этой заброшенной где-то в глубинах вселенной планеты. Это было напоминание о том, что в безбрежных просторах космоса жизнь ещё теплится, разбросанная крошечными крупинками света в мире мрака. Господин (Двенадцатый) повернул ещё какую-то рукоятку, и мы спустились в недра планеты.

Вспыхнул свет прожектора, и по мере нашего продвижения вглубь планеты красная земля сменилась слоем глины, который в свою очередь уступил место твердым скальным породам.

Ассистент господина (Двенадцатого) при помощи специального устройства отделил кусок породы и стал подносить его к окошку из огнеупорного стекла в стальной наблюдательной камере, очевидно, чтобы показать его фюреру.