– Давайте, – сказал он, – сначала попробуем управлять каким-нибудь одним роботом. Если получится, я займусь поиском файла с заводскими номерами.

– Управляйте, а я тем временем покараулю у входа в коридор с каютами. Если кто-нибудь появится, я свистну либо активирую пожарную сигнализацию.

– Сейчас это невозможно. Мне еще не прислали файл с кодами всех роботов, которых мы когда-либо продали «Галактик-Трэвэлинг» и «Трамплину». Эти коды нужны мне, чтобы расшифровать сигнал. Если роботы были куплены у наших дилеров, то код этого робота обязательно окажется в файле.

– Их не могли перекодировать?

– Здесь же не банк, – пожал плечами Гроссман, – не вижу причин перекодировать горничных.

– Когда придет файл?

– Думаю, сегодня ночью. Возможно, завтра.

– Уже «завтра», – я кивнул на часы, показывавшие двадцать минут третьего.

– Значит, скоро придет. Вы понимаете, что это зависит не от меня.

Я согласился, что многое в этом деле зависит не от нас. Взять хотя бы робота. Когда он решит, что настало время убивать, и что подтолкнет его к убийству? Может, какой-нибудь турист расплатится за завтрак динариями? Или зацепится галстуком за рододендрон, растущий в висячем саду на десятом уровне жилой зоны?

У случайных событий только один хозяин – время. Мы старались действовать настолько быстро, насколько это возможно. До четырех утра мы записывали сигналы, которыми роботы обменивались с пультом управления. Главная сложность состояла в том, чтобы определить к какому роботу относится данный сигнал. На двадцатом уровне нам немного повезло: четырех роботов мы застали за профилактическим осмотром. Он проводился возле помещения, где роботы хранят свой инвентарь. Робототехник по внутренней связи подавал команды на пульт управления и снимал показания с роботов. У него был какой-то прибор, который он поочередно подключал к каждому роботу. Чтобы подсоединить кабель, он открывал на спине робота крышку, под которой находились разъемы, тумблеры, индикаторы, и там же находилась пластинка с выгравированным заводским номером. Пока Гроссман записывал сигналы, я снимал весь процесс осмотра на видео. На увеличенном изображении мы смогли рассмотреть заводские номера. Один из четырех был нашим. Мы слышали, как робототехник сказал о нем, что «этого робота всего две недели как выпустили». Значит, мы не ошиблись, когда предположили, что из-за задержки со стартом «Гигантропоса» «Галактик-Трэвэлинг» в течение полугода не отправлял новых роботов на работу.

– Отлично, – сказал Гроссман, – не прошло и трех суток, как мы нашли одного робота из пятнадцати. За полтора месяца мы разыщем их всех.

Лишь относительно этих четырех роботов и одного вчерашнего мы были уверены, что добились однозначного соответствия между роботами и сигналами с пульта. Пять из без малого восьмидесяти. Скверный результат.

– Это никуда не годится, – злился вконец измотанный Гроссман, – такими темпами мы и за две недели не управимся. Как вы думаете, ДАГАР уже здесь?

– Они здесь, хотя бы потому, что стартует «Гигантропос». Наверное, они сейчас инструктируют экипаж, как отбиться от нападения инопланетян.

– И, наверное, – подхватил он, – у них есть возможность проникнуть в управляющий компьютер.