– Нэтта, уходим! – закричал Этьен. – Акиро, Идио, прикройте нас.

Легко сказать. Наблюдалась одна маленькая проблема – я как раз обнаружила, что мой кулак для очередного противника был не страшнее, чем бегемоту иголка. Безуспешно попытавшись проскользнуть под руками оппонента, я поняла – настал момент пренебречь принципами fair play, с детства вбитыми в меня дедушкой. «Прости, дедуля» – мысленно извинилась я и врезала пирату со всей силы.

Точнехонько коленом промеж ног. От его вопля вылетели бы стекла, приди кому‑нибудь в голову идея использовать их на орбитальной станции, а так ничего, все выжили, даже перепонки не полопались. Скорчив рожу согнувшемуся противнику, я вихрем устремилась вслед за Этьеном, ожидавшим меня у шлюза. Влетев внутрь, мы худо‑бедно заблокировали двери, надеясь получить небольшую фору, вбежали в ближайший стыковочный коридор, проникли в катер и плюхнулись в кресла – я отдышаться, Этьен пилотировать. У него, кстати, получилось лучше – мой пульс находился еще в районе ста, а катер уже оторвался от станции и начал разворачиваться в сторону планеты. Несмотря на играющий в крови адреналин, я залюбовалась открывшейся панорамой. Выглядела планета и в самом деле весьма необычно – зеленые шапки полюсов ближе к краям превращались в сине‑зеленую мозаику, постепенно скрывающуюся в океане облаков, причем эта белая пушистая пелена находилась в непрестанном движении – внутри нее существовало множество течений, параллельных экватору, и вся эта громада медленно вращалась вокруг планеты.

– Ох! – Наш катер весьма ощутимо тряхнуло.

– Черт,–выругался Этьен,–черт, черт, черт.

– Что это?

– Это? Это в нас попали.

– Мы же забаррикадировали дверь, и вообще нас нельзя убивать.

– Во‑первых, шлюз не один, а во‑вторых, допустить нас к герцогу Венелоа намного опаснее и страшнее, чем просто убить.

. – Каковы наши действия?

– Стрелять! Вон пульт. В детстве в стрелялки играла? Отлично, приступай. Цель на тридцать градусов правее.

Дрожащими руками я навела прицел и сосредоточилась на том, чтобы удержать его в таком состоянии. Тут катер снова тряхнуло.

– Чего ты ждешь? Стреляй!

Я нажала на спуск. Естественно, промахнулась.

– Что, прицелиться толком не можешь?

От злости я молниеносно поймала преследующий нас катер и выстрелила. Попала. К счастью, ничего не взорвалось, просто небольшая часть преследовавшего нас летательного аппарата отвалилась и медленно поплыла вдаль. Вот только наших проблем это не решило – войдя в атмосферу, Этьен обнаружил, что с аэродинамикой у катера совсем беда, из‑за чего спуск стал больше похож на падение.

– Есть два варианта, – обратился он к дрожащей спутнице, – можем снижаться в этом гробу и уповать на силовое поле, а можем дождаться нужной высоты и катапультироваться.

– В облака? Они же мокрые и холодные.

– И это пугает тебя больше всего? Знаешь, лично мне совсем не нравится то, что одним из попаданий могли испортить механизм силового поля, и тогда единственным буфером при посадке нам послужат деревья… А при катапультировании мы еще попортим крови нашим врагам – если они все же решат организовать погоню, ох они нас наищутся.

– Я поняла, вопрос был риторическим. На случай, если я вдруг сама выберу нужный вариант.

– Приблизительно.