- Тех самых Юлиев? - переспросил Тейджо. - Десятых в рейтинге древнейших?

  - Именно, - улыбаясь кивнула Мизуки.

  - И в каком ранге? - спросил Кен.

  - "Учитель", - ответила она.

  - Да чтоб его, - расстроился Райдон. - Не было печали.

  Ну да. Мало того что на турнир в другую страну не отправили бы слабого участника, так тут ещё и десятый по древности Род в мире. У которых было семьдесят шесть столетий, чтобы отточить до идеала обучение своих детей. Плюс Родовые знания, плюс Родовые техники, так ещё и сила членов Рода больше век от века. Не настолько больше, чтобы трубить об этом на весь мир и хвалиться, но прибавка идёт. А уж если это столь древний Род...

  - Проиграть такому противнику не позор, - произнёс я и, не дав Райдону ответить на мои слова, добавил: - Позор проиграть ещё до начала схватки.

  Захлопнув открытый для ответа рот, Райдон немного помолчал.

  - Ты прав, - произнёс он. - Мы ещё посмотрим, чей писюн длиннее.

  - А что такое писюн? - тут же спросила Мизуки с крайне заинтересованным выражением лица.

  Подловила. Что ж, Рей, надо лучше следить за словами. Теперь выкручивайся. Она от тебя так просто не отстанет.

  - Эм-м-м... Ну... - замялся Райдон. - Это не самая лучшая тема для разговора за столом.

  - Это что-то короткое? Длинное? А как он выглядит?

  Хм, мне прям даже самому стало интересно, как Рей выкрутится.

  Глава 3

  После школы, когда я возвращался домой, в кармане завибрировал мобильник.

  - Алло, - произнёс я, глядя в окно машины.

  - Привет, Син, - услышал я сочащийся позитивом голос Акено. - На сегодня со школой всё?

  - Здравствуйте, Акено-сан, - чуть улыбнулся я. - Да, домой еду.

  - Ах, эти радостные дни, - произнёс мечтательно Акено. - Когда школьный день закончен и ты...

  - Едешь на работу, - прервал я его с усмешкой.

  - Да, - согласился он изменившимся тоном, будто бы вспомнил что-то не очень хорошее. Похоже, в юности ему тоже не давали расслабляться. - Эти радостные дни... Ладно, неважно. Я что звоню-то - как ты смотришь на то, чтобы посетить приём в честь начала турнира Дакисюро? Наши гости из других стран тоже там будут. Что ни говори, а это полезные знакомства.

  - Даже не знаю... - произнёс я неуверенно. - Мне-то там что делать, я же не участвую в турнире?

  - И что? - произнёс Акено. - Ты же не думаешь, что там будут только участники? Давай, Син, приглашены Юлии, и нам позарез нужен сдерживающий фактор в виде тебя. А то будут ещё нос задирать да свой возраст поминать.

  А это может быть интересно.

  - Ладно, будь по-вашему, - вздохнул я в трубку. - Когда приём?

  - На этих выходных, - ответил Акено. - И спасибо. Буду ждать.

  Оставшаяся часть пути прошла без звонков и лишней нервотрёпки в виде пробок. А дома, переодевшись и прихватив так понравившиеся мне миндальные печенья Коикэ Джунко, отправился к себе в кабинет. В имении никого не было: Атарашики занималась своим театром, - ей по-прежнему ставили палки в колёса, некоторые устои общества прогибались очень слабо вне зависимости от того, какая у тебя фамилия, - Эрна и Раха занимались новыми Слугами Рода, что заставляло их мотаться по всему городу чуть ли не каждый день, а Казуки ещё не вернулся из школы. Его тоже, кстати, надо бы нагрузить работой, а то всё тренировки да тренировки. Я как раз хочу попробовать организовать в Токусиме развлекательный центр по типу тех, что есть у Накатоми. Токусима - город богатый, а подобных мест, как ни странно, маловато. Накатоми и там присутствуют, но, как мне показалось, в Токусиме у них не всё радужно. В общем, попытка не пытка, пусть займётся.