Винтовки были небрежно отложены в стороны. Скинутые плащи продемонстрировали достаточно элегантные жилетки разных цветов. И если у блондина вокруг шеи был повязан белый шейный платок, то два других ограничились вполне себе классическими галстуками, правда повязанными разными узлами. Поверх одежды легла кожаная сбруя, на которую стали навешиваться пистолеты, патроны, шарики, связки динамита, и разные блестящие устройства непонятного назначения.

- Да, и мы воспользуемся им по полной. Меня больше волнует вопрос, как мы планируем вывозить трофеи?

- И что в качестве трофеев в нынешней истории вас интересует? – Поинтересовался светловолосый мистер Уэрэн.

- Госпорда, право, вы же не думали что я обираюсь тащить домой груду металлолома? К тому же тут скоро станет очень жарко. – Сэр Шелдон закончил надевать на себе сбрую, и накинул на плечи плащ. Если Стенли не забыл дома фотоаппарат, я получу несколько шикарных снимков для коллекции. Кстати, Стенли, дай мне, пожалуйста, мой дробовик.

На свет показался дробовик, которую в былые времена назвали бы ласково «картечница». Не смотря на то что в дуло могли бы влезть сразу три пальца, по сравнению с калибрами боевых шагоходов они не очень котировались. В пушки тех мог поместиться ребенок.

- А я бы взял жетонов что на пилотах висят. Моя дочка из них делает бусы.

- Боюсь, ковыряться в металлоломе у нас времени не будет. Как насчет магнитов с разгонных контуров? Они красивые и липнут ко всему железному. Хорошее развлечение для ребенка. – Сэр Вайтхилл взял необычного фасона кинжал и засунул его за голенище сапога.

- А я предлагаю положиться на Стенли. Он известный плут. Наверняка сопрет что то в процессе. Предлагаю будет справедливо если он поделиться со своими нанимателями. В конце концов, он за нами регулярно допивает ром. Ты ведь проявишь уважение к благородным господам, Стенли?

Стенли, залезший в сундук так, что наружу торчали только сапоги, что то утвердительно буркнул. Вскоре на свет появилась пыльная шкатулка. Из которой Вайтхилл достал достал пару монструозных револьверов.

- Ну, предлагаю тогда начинать.

Мужчины последний раз попрыгали, проверяя упряжь и подтягивая где то ремешки.

Сэр Вайхилл в высокой меховой шапке был вооружен двумя револьверами и какое то число было расположено под плаще и на плаще.

Сэр Уорен, блондин с гладко выбритым лицом, небрежно поигрывал дробовиком, который при ближайшем рассмотрении оказался винчестером монструозного калибра. Поверх плаща он был увешан в основном потранашами.

Сэр Шелдон так же был вооружен револьверами но меньшего калибра, чем у Вайтхилла. Но при этом толщина дула у них была около трех сантиметров. На боку у него висел свернутый хлыст.

Компания спустилась на лестницу. Вереницу замыкал Стенли, таща с собой сундук. Из оружия у него был небольшой топорик на боку и связка дротиков с духовой трубкой за спиной.

Лестница изогнулась змеей, уходя все глубже. В конце охотников ждал широкий коридор, освещенный редкими лампами. Где то в городе основная группа орбитального десанта заканчивал развертку. Многотонные машины выстраивались в боевые ордера, готовые залить сталью и плазмой все пространство до горизонта. Но дичью тут были именно они.

Что такое высокие технологии? Это расчет вероятностей, это сверхточные прогнозы, это мышление превосходящее человеческое по скорости в миллионы раз. Это тысячи ядер независимого анализа. Это высокие скорости, высокие температуры, это холодный рассудок, не знающий слово «ярость». Ярость в эту бездушную фабрику смерти приносили люди пилоты, которые были той самой направляющей волей для совершенных механизмов.

Этот симбиоз был воистину совершенен…

Но не под этими звездами. На каждого хищника найдется еще больший хищник. Не слишком точное утверждение, на самом деле. Самых совершенных хищников обычно едят бактерии.