– Не спорю: тяжелое детство, отсутствие игрушек, социальные барьеры и все такое. Только надо учитывать, что долгая жизнь в нечеловеческих условиях успешно превращает человека в зверя. Жалеть таких хорошо сидя в уютном кресле перед телевизором. А вот встречаться с ними в реале – чревато. Можно этой встречи и не пережить. Как там в песне? «Край небоскребов и роскошных вилл, из окон бьет слепящий свет. Ах, если б мне хоть раз набраться сил. Вы б дали мне за все ответ». Кстати, о птичках. Вот, я специально одежду для сегодняшней экскурсии приготовила. В том прикиде, что в южной и центральной зонах путешествовали, в северной зоне мы и квартала не пройдем. По причине банальной социальной ненависти. Переодевайся.

При виде потертых, выцветших шортов и соответствующей им рубахи Геннадий поморщился.

– А вот этим кремом намажь открытые части тела, – добила его Сима. – С нашим хилым северным загаром мы будем тут выглядеть как белые вороны.

– А сама ты тоже намажешься?

– Нет, мне не обязательно. – Сима отдала приказ Контактеру, и повернулась перед Геннадием. – Ну, как? Нравится?

Тот почти минуту в остолбенение пялился на нее. Потом не выдержал и расхохотался.

– Ты… ты выглядишь как собравшаяся на промысел шлюха, – выдавил он, давясь смехом. И почему только мулатка? Могла бы и в негритянку перекраситься. Так было бы даже пикантнее.

– Хватит ржать, – обиделась Сима. – Маскировка должна соответствовать ситуации. Так ведь тебя на курсах учили? Отставить смех! Иди, мажься и надевай выданное тряпье. Нам пора отправляться.

– А почему кроссовки? Жарко ведь.

– Там поймешь. Я бы и сапоги одела, но в них действительно жарко.

Начать вояж Сима решила с площади Саенс-Пенья, которая являлась практически единственным, приличным местом северной зоны. Потом постепенно двигаться к окраинам. В отличие от небоскребов центральной и южной зон, узкие улицы северной были застроены в основном небольшими двух– и трехэтажными зданиями неприличного вида. Они напоминали голубятни собранные на скорую руку из стройматериалов, добытых на ближайшей свалке. Под ногами чавкала банановая кожура и прочие объедки. Сима со значением посмотрела на Геннадия.

– А кто-то хотел сюда в шлепанцах идти?

– Да? Не помню! Помню, что Геннадием зовут. А кто я? Откуда? Сплошные провалы в памяти.

– Понятненько, – хмыкнула Сима. – Амнезия, наверное. Ну и улицы тут, если кто навстречу идет, то приходится в стенку вжиматься. Иначе и не разминуться.

– А что ты хотела? Земля хоть и бросовая, но тоже денег стоит.

– Это верно. Да и само жилье не слишком дешевое, даром что трущобы. Теперь еще ладно – половина населения снялась с якоря и рванула на север. А когда Штаты были еще живы, и турист валил косяками, то паршивая комната тут стоила баксов сто в месяц. А вот эта двухэтажная хибарка и на тысячу бы потянула.

– Серьезно? А где аборигены на это деньги брали?

– Большой город, туристы, – пожала плечами Сима. – Крутились как-то. Обрати внимание, все столбы разнокалиберными проводами увиты. В большинстве домов есть телефоны. И канализация имеется. Не так уж тут и плохо жить. Только вот если родился в фавеле, то выбраться отсюда – почти без вариантов. Девочки пойдут на панель, небольшие фабрички или сувенирами торговать. А парни или в банды, или в сутенеры, или чемоданы туристам таскать. Социальные барьеры тут очень жесткие. Разве только знаменитым футболистом стать. Местные пацаны на этом футболе сдвинуты.

– Я думаю, что на футболе тут сдвинуты не только пацаны.