— А что за имя… эм…?

— Пальцекость, — оскалился мужчина-стена.

— Нет, я про Ивона, — Шинс улыбнулась ему. — Кстати, ты сильно переживаешь из-за того, что четверо ваших там задохнулись? Становится вопросом твоя верность своим людям, да?

Оскал Ивона перешел в рычание. Пальцы застучали по рукояти оружия на поясе — не молота, как носил Брок, а большого разделочного ножа, близкого к оружию лесника. Если обычный кинжал мог надеяться, что вырастет в обычный меч, то это была взрослая форма кухонного ножа.

— Не убийственно, — Пальцекость пошатнулся за боссом, его слова были скрипом и скрежетом существа, похожего на труп. Шинс видела, что он тащил за собой дряхлую деревянную тележку размером с детскую игрушку. Внутри были керамические сосуды как тот, что выпустил ядовитый порошок. — Кашель и хрип. Но не убивает, — он захихикал, ударяя звуком по ушам и мозгу. — Не убивает.

— Обычно не убивает, — добавил Ивон. — Если здоровье хорошее. И если там мертвы мои ребята… то они были не так полезны, да?

— Потому «Тысяча ворон»? Оставляете столько людей позади?

Она не была уверена, конечно — они могли быть другой бандой, прослышавшей о ее активности — но ход был вполне безопасным. Особенно после магии в кузне. Когда Ивон не исправил ее, она приняла это за подтверждение.

— Я спрошу один раз, — сказал лидер банды, посерьезнев, кулак крепко сжимал меч. — А потом мы уведем тебя туда, где заставим быть сговорчивее. Многие вороны предпочитают второй вариант, но у тебя есть десять секунд. Зачем ты искала нас?

«Потому что хотела найти одного из вас — или глупо найти группу и выделить одного — за которым я пошла бы к тем, кто отравляет поля Делакруа», — но Виддершинс понимала, что этот ответ не подойдет, он не позволит ей выжить.

Семеро к одному, и она еще не набралась сил. Но бывало и хуже, и они не ожидали…

— Нет, мы не убежим! — прошипела она робкому Ольгуну. — Я хочу ответов, чтобы уйти из этого тупого города! И… ты готов?

Бог нервничал, но ответ был сильным предвкушением.

Виддершинс напряглась, собираясь с силами…

Пальцекость завизжал, крик смешался с маниакальным хохотом. Очень быстро, но без божественной помощи, он выхватил, не глядя, графин из тележки и бросил в ее сторону.

Шинс не знала, что ее выдало — может, ничего, и безумец был одарен жутким провидением — и это не имело значения. Она выпрямила ноги и отскочила в сторону до того, как снаряд разбился.

Краем глаза, перекатываясь, она видела серую слизь, что разлилась и застыла, напоминая воск. Она не знала, что это было, но эффект был понятен — помедли она секунду, ее сковало бы слизью. Она была бы беспомощна. Всего на миг, а потом вырвалась бы, но мгновения Ивону и его людям могло хватить.

Теперь они были готовы, и она не была скована, как они хотели. Из соседних дверей выбежали еще вороны, и их стало втрое больше, чем было. Ивон выхватил жуткий нож, а Пальцекость тянулся к следующему графину.

— А хотя, — прошептала она, — можно и побегать.

Юная воровка помчалась по незнакомому городу, а толпа опасных бандитов — и, возможно, один маг — звеня клинками, побежали за ней.

Глава восьмая

— Хорошо, Ольгун, — Шинс уже не дышала легко, пока бежала, такой побег даже с помощью бога не мог длиться долго. — Нам нужно выбрать место точнее, чем бежать прочь, да? Потому что мы бежим туда… и эти ребята тоже выбрали ту сторону.

Многие дороги Обера были неудобно широкими, а повороты не были резкими, так что стряхнуть преследование не удавалось, особенно, когда бандиты знали улицы лучше нее.