Коляна пригласили на кухню, дед налил ему густого наваристого супа. Вонь от Коляна стояла такая, что Маринка начала задыхаться. Дед, видя это, открыл окно настежь, хотя на улице было холодно. Колян уже давно потерял человеческий образ. Эту кормежку он воспринял так, как будто сделал большое одолжение, лицо его выражало неудовольствие от отсутствия спиртного. Видя, что здесь ему не нальют, он, тяжело вздохнув, залез в карман штанов и вытащил оттуда флакон одеколона. Дед молча наблюдал за ним. Маринка заметила, что между ними не было сказано ни одного слова. Высосав одеколон, Колян принялся за суп. Видно было, что он очень давно ничего не ел. Он погрузился в этот суп по самые уши, ел не только ложкой, но и руками. Маринка подозревала, что суп он уж точно не ел много лет, потому что знала: питался он исключительно с помойки. Дед налил ему зеленого варева, которое готовил для отца. Колян так одурел от вкусной еды, что, не останавливаясь, залпом выпил то, что дал ему дед, громко икнул и застыл с удивленным выражением лица. Постепенно сознание оставляло его. Дед в это время разложил раскладушку, застелил чистую постель и налил полную ванну воды, добавив туда своего травяного отвара. Видя все это, Маринка закричала в ужасе:

— Дед, ты что, и этого выходить хочешь?! Зачем он нам, ведь это он папку подбивал на выпивку?! Да и дорого это — двоих кормить.

Дед почесал затылок и сказал задумчиво:

— Да, с энтим будет потяжельше. Но я не могу яго бросить, ведь он пришел сам, а значит — так надо. Нельзя Маринка бросать тех, кто просит помочи — будь та жавотное какое, али человек, все добро потом к табе и возвратится.

Потом вздохнул тяжело и добавил:

— Ты прости маня, девочка, ведь и табе придется не сладко.

Маринка смотрела на него и удивлялась. Ведь сейчас она была очень счастлива: папа поправлялся, всегда была еда, ее теперь не отдадут в детский дом, у нее была семья, где о ней заботились. А работать она привыкла: иногда за еду мыла площадки в подъезде, сидела с соседскими детьми, помогала убирать их квартиры. Теперь она все делает не ради еды, а ради семьи. Теперь у нее как у всех, все в порядке. Но, главное, ушла из жизни тревога.

Дед легко перенес Коляна в ванну, тот как видно уже ничего не понимал. Вода была цвета нефти, дед менял ее пять раз. Извели кучу шампуня, кожу драили пемзой, пока она не приобрела тот первозданно розовый цвет. Расстелив простынь прямо в коридоре на полу, дед положил туда Коляна и вытер его насухо. Голый Колян был похож на живой скелет, что стоял в кабинете биологии у Маринки в школе. Видно было, что жизни ему осталось совсем немного. На синюшном лице сияла счастливая улыбка, он как будто чувствовал все то блаженство, которое испытывает нормальный человек после бани. Дед уложил его в комнате рядом с отцом на раскладушке.

— Да, прядется кликать Аллочку. Мене одному их не потянуть. Тело-то я вылячу, а как быть с душою?

Маринка не задавала лишних вопросов. Она с обожанием смотрела на деда и знала: что бы он ни сделал — это будет самое правильное. В ее жизни появился авторитет.

Целую неделю отец и Колян были как будто в забытье. Они принимали еду с ложечки, при этом ни на что не реагируя, а все остальное время спали. Дед говорил, что важно их не передержать, поскольку мышцам нужна нагрузка, а то придется их заново учить ходить. Дед щупал им мышцы, каждый день натирал их пахучей мазью и ждал Аллочку. Как он сообщил Аллочке, что он ее ждет, Маринка не знала, дед никуда не выходил, а телефон был отключен за неуплату.