Матрена, которую теперь все называли Маргаритой, вышла замуж за Степана. Аллочка сделала ее совершенно другим человеком. Маринка очень радовалась за подругу. Еще через год у Матрены родился сын, жила она со Степаном очень счастливо.

Матрена знала все, что происходило с Маринкой, и ругала ее:

— Почему ты не обратишься к бабе Алле? Она помогла стольким людям. Даже Селена смогла изменить свою жизнь, и сейчас счастлива, а ты продолжаешь не верить ей.

На этот раз Маринка обратится за помощью к Аллочке. Написав все это, она сделала первый шаг.

26

Вдруг в прихожей раздался резкий звонок. Маринка так увлеклась своими воспоминаниями, что не заметила, как наступил обед.

— В школу опять не сходила, — подумала она с сожалением, Настя расстроится, и побежала открывать дверь. Перед ней стояла русичка — собственной персоной. Сладким голосом она произнесла:

— Здравствуйте, Мария Васильевна! Если гора не идет к Магомету, то он идет к горе, — и торопливо зашагала в зал, как будто боялась, что Маринка тут же закроет перед ней дверь.

— Здравствуйте, Эльвира Сергеевна! Я собиралась к вам зайти сегодня, но была занята.

— О, вы что же, книжку пишете? Спросила она, схватив Маринкины записи.

Маринке пришлось силой вырвать их у нее. Но русичка даже внимание на это не обратила.

— О, какая горочка у вас великолепная, итальянская! Ах, как вы живете богато, Мария Васильевна! И муж у вас на джипе ездеет.

Дети у вас одеты лучше всех. Но вот знаете, ваша Настя совсем по русскому языку отстала.

— Да, Эльвира Сергеевна, я знаю, за прошлый диктант вы ей двойку поставили за одну ошибку.

— Так возросли требования к детям, — сказала обиженным тоном Эльвира Сергеевна.

Но Маринка быстро поняла, что наезжать на русичку не в ее интересах, она на Настеньке отыграется.

— Эльвира Сергеевна! Я вас прошу, позанимайтесь с Настей дополнительно, за отдельную плату.

Лицо руссички осветилось радостью.

— Прямо не знаю, что и делать. Свободного времени у меня нет. А Настя так безнадежно отстала — ей требуется три урока в неделю.

— Мы согласны хорошо заплатить.

— Я беру двадцать пять долларов за час, — быстро произнесла Эльвира.

Маринка подсчитала: триста долларов в месяц, ну и аппетиты у этой стервы! Нет, права была Настя насчет нее. Маринке неприятно стало смотреть на эту женщину. Но вслух она сказала:

— Да, да, мы согласны, я вам сейчас отдам за четыре урока.

Маринка достала деньги, торопливо сунула их учительнице. Та прямо сияла от радости. Маринка, чтобы побыстрее избавиться от нее, произнесла:

— Эльвира Сергеевна, я действительно пишу книгу, мой редактор требует, чтобы я закончила ее завтра.

— О, что вы, что вы, не смею вас больше задерживать, до свидания Мария Васильевна, передавайте большой привет Сергею Федоровичу. Говорят, он в этом году будет баллотироваться в депутаты?

— Да, да, Эльвира Сергеевна, но об этом рано еще говорить, выборы не скоро.