— Помоги! — ревет баба.

— Чего тебе?

— Телок задом идет.

— Весь в тебя! К людям ты задом шла. Коровы и телки твой норов переняли.

— Сама научила, сама и управляйся, — отвернулся поселенец.

— Я не могу.

— Я <style name="-1pt">тоже!</style>

— Ну почему? Другим помогаешь!

— Я не обязан. А другие — не ты!

— Не для себя прошу.

— Твои коровы.

— И твои.

— Ты за отелы получаешь. Ты доярка, вот и работай. Хватит, что одного у твоей принял!

— Сил у меня нет. Корова пропадет. Она-то при <style name="-1pt">чем?</style>

— А я при чем? Зови ветврача!

— Не успею.

— Тьфу, курица! — сплюнул Вовка и глянул на часы. Всего десять минут спал. Он тяжело встает.

— Пошли, — кинул через плечо Торшихе.

Та послушной собакой шла сзади. Боялась громко дышать, чтоб не передумал, не повернул назад.

Володька долго тащил теленка. Корова билась. Мешала, норовила удерживающую ее доярку рогом ткнуть. Та умело уклонялась. Лишь к шести утра измученный скотник принял телка. И, вернувшись на ферму, принялся за свою нудную, каждодневную работу. Сегодня на ночь не предвиделось отелов. А значит, можно будет хорошо выспаться после работы.

Покуда чистил стойла, раздавая корм, замечал на себе взгляды Торшихи. Какие-то необычные. Совсем иные, чем прежде. В них не было зла. Она будто впервые его увидела. И глядела на поселенца задумчиво.

— Чего вылупилась? — оборвал он ее, подойдя поближе. Но не громко, чтоб другие доярки не подняли Вальку насмех.

Та молча голову опустила. Покраснела. Это понравилось Володьке. И он, разнося подстилку ее коровам, вроде невзначай хлопнул Торшиху по заду. Та снова смолчала.

«Может и посмелее можно? — подумал Трубочист и, подойдя вплотную, прижал Вальку к стенке. Та смотрела на него растерянно.

— Когда сама телиться станешь, в кумовья зови! Или в повитухи.

— Иди ты! — брызнули слезы.

— Чего? Иль боишься, что не справлюсь?

Валька вырвалась из-под руки.

— Ну и хрен с тобой, — усмехнулся Трубочист.

Вечером он, возвращаясь с работы, зашел в магазин, И, купив еды на ужин, шел домой торопливо. Едва вошел в комнатушку, сразу печь затопил. Разделся. И, сварив ужин, сел к столу.

Вспомнил трудную неделю. Решил самого себя за нее вознаградить. И, откупорив бутылку, всю до дна выпил залпом. Не переводя дыхания, без остановки. А поев, решил спать лечь. Хоть и немного времени, все ж вставать рано. Надо выспаться, чтоб не опоздать утром. И только хотел выключить свет — в дверь постучались.

— Кто?

— Открой, — услышал он бабий голос и, немало удивленный, открыл дверь.

— Ты уже спишь? — вошла Торшиха.

— Собираюсь. Но раз пришла, погожу.

— Я не хотела мешать.

— Ладно ты, помеха! Раздевайся, — схватил ее Вовка. Она молчала.

— Ты в гости, или как? — смеялся он.

— Не знаю. Сама не знаю, зачем пришла.

Он снял с нее платок, пальто.

— Иди! — подтолкнул к койке.

— Так сразу?

— А что? Уговаривать?

— Я не за тем, — опешила Торшиха.

— А зачем?

— Просто. Посмотреть, как живешь.