- Так в чем проблема?

  - Проблема будет, сэр, если вам удастся поладить миром.

  - Вы всегда так жадны до драки, Матток?

  - Острый глаз, тупой рот.

  Паран оскалил зубы. - Нельзя иметь все сразу, знаете ли.

  - Я учусь, Верховный Кулак.

  - Могли бы иметь достойного капитана, - заметил Калам. Они с Быстрым Беном следили за Параном в окружении скопища семиградских конников. Отряд поскакал к подножию скалистых гор впереди. Ассасин посильнее натянул на широкие плечи плащ. - Жаль, он явился слишком поздно.

  - Неужели? - удивился колдун. - Прибудь он под Крепь, не вышел бы из рухнувших тоннелей.

  - Может быть.

  - Почему ты со мной, Калам? Где Минала?

  Единственным ответом ассасина стало тихое рычание.

  - Что ж, - сказал Бен. - Ее нет, ты есть - одно другого лучше. Нужно обдумать следующие дела.

  - Следующие что? Мы здесь, чтобы убивать Ассейлов. Других дел нет, а если есть, они не стоят разговора.

  - Слушай, та Чистая меня чуть не убила.

  - Чушь.

  - Ну, да. Хотя больно до сих пор.

  - Перетерпишь, колдунишка. Мы снова на реальной войне. В старом стиле. Жуткая магия, нога к ноге. Работа. Не говори, что забыл.

  - Не забыл. Но... где Скрипач? Еж? Колотун, Ходунок, Вискиджек? Где все те, что должны прикрыть спины? Паран посылает нас во вражеский лагерь, Калам. Случись серьезная заваруха, нам крышка.

  - Так устрой путь отхода.

  - Легко сказать.

  Вздохнув, Калам поскреб обросший подбородок. - Что-то случилось там, в Малазе. В Замке Обманщика. В той проклятой комнате, между Лейсин и Адъюнктом. Или сразу после. Тавора и я... она просила сделать выбор. Лейсин уже предложила мне всё, чего пожелаю. Чтобы я просто отвернулся.

  Быстрый Бен смотрел, прищурив глаза. - Всё?

  - Всё.

  - Скинуть Супера с насеста?

  - Да. Она давала мне "Коготь", и хотя я чувствовал - он прогнил до корня... даже тогда... Я ведь подтвердил свои догадки той же ночью.

  - Значит, Императрица почему-то впала в отчаяние.

  - Да уж.

  - Чудно. И... что предложила Тавора?

  Калам покачал головой: - Будь я проклят, если знаю. Я ведь думал. Много. В ее глазах было... не знаю. Наверное, нужда. Она знала, что Лейсин попытается ее убить на обратном пути к пристани. Все знали.

  - Она желала помощи - это так удивительно? Кому хочется умирать?

  - Так просто? Быстрый, она просила, чтобы я умер вместо нее. Вот о чем она просила.

  - Значит, отчаялась, как и Лейсин. Они просили выбрать между зеркальными отражениями. Которое реально? Которому следует служить? Ты так и не понял, что сделала Тавора.

  - Она сделала то же, что делает, чтобы мы ей служили.

  - Чудесно. Это загадка, которой никому не дано объяснить. Но мы идем за ней, как ты и я. Калам, хотел бы я увидеть тебя той ночью в Малазе. Ты должен был быть самым священным из ужасов. Значит, как все мы, ты отдал всё, что имел. Как ей удается?

  - Она просто просит.

  Быстрый Бен фыркнул. - И всё?

  - Думаю, да. Никаких предложений - ни богатств, ни титулов, ничего, за что пришлось бы впоследствии платить. Нет, она просто осмотрит тебе в глаза и просит.

  - У меня даже мороз по спине пробежал, Калам. Не знаю, почему.

  - Не знаешь? Снова чушь.

  Колдун развел руками. - Ну, видит Худ, это не призыв к рыцарству. Ей не нужно отпирать эту дверь. Ни порхающих ресниц, ни соблазнительных взоров или стыдливых подмигиваний.