Позавтракать Арт до поездки в аэропорт не успел, поэтому первая трапеза состоялась ближе к обеду. Когда Ковров уехал встречать жену в компании Макса. Тётя Клава пребывала в отличном настроении, напевала под нос и подкладывала Арту в тарелку куски тушеного мяса и салат.

- Я ж лопну, тетя Клава, - шутил он.

А та только смеялась в ответ.

- Рады, что в доме тихо? - спросил Арт под конец.

- Рада, что Алиночка приезжает.

- А-а-а... - протянул он.

Ну, конечно! Кровь Мезенцевых! Тетя Клава эту Алину с рожденья знает. Вот настоящая хозяйка! Теперь понятно, откуда такая нелюбовь к Насте.

- Какая она? Алина?

- Хорошая. Только грустит много, - повариха нахмурилась. - Разве с таким мужем, как Толька-паразит, повеселишься?

- А что ж вышла за такого?

Тётя Клава замахнулась на Арта половником. В шутку. Не всерьез.

- Много вопросов задаешь, милок Артур. Выбора не было. Вот и вышла. Уж Толька чуть костьми не лёг, чтоб этого брака добиться. Наследника хочет. Смешать свою кровь с кровью Григория Даниловича. Идея фикс у него. Всё обиды детские таит. Ох, надеюсь, не случится этого никогда.

...Внедорожник подъехал к дому минут через сорок. Арт вышел на крыльцо - встретить хозяйку. Поздороваться, показаться. Да любопытно стало, что за Алина такая.

Она вышла из авто, не дожидаясь, пока муж его обойдет и откроет дверь. В строгом облегающем фигуру платье цвета среднего между темно-голубым и светло-серым. И в шляпке с широкими полями, полностью закрывающими лицо. По плечам струились длинные светлые волосы. Прядка к прядке.

Арт беглым взглядом оценил стройность фигуры жены большого босса, и вдруг сердце ёкнуло. Он еще не понял причину. Но к горлу подступил ком.

- Дорогая, это напарник Макса - Артур. Будет нас стеречь и защищать.

- Буду рад помочь, - проговорил Арт дежурную фразу и...

Почудилось, что обрушилось само небо, придавив всей тяжестью.

Арт встретился с Алиной взглядом. На миг. Или на целую вечность.

Он узнал светлые глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения. Глаза, которые ему снились из ночи в ночь месяцами. Это были они. И в то же время не они. Что-то изменилось. Исчезли искорки, исчез блеск. Из глаз исчезла... сама жизнь.

- Да что с тобой?! Что ты спотыкаешься на ровном месте?! - гневный голос Коврова пробил все слои мирозданья. - Алина, давай еще убейся на пороге! Как я тебя такую к Саровскому поведу? Еще решит, что бью!

- Не кричи, - проговорила та, которую Арт когда-то звал Верой. - Голова и так раскалывается.

- А когда она у тебя не рассказывается? Приведи себя в порядок к вечеру. Чтоб строго и со вкусом! И не обтягивайся так. Нужен парикмахер? Визажист?

- Инна обо всем позаботится.

- Всё уже продумано и схвачено, Анатолий Константинович, - объявила жгучая брюнетка со спортивной фигурой. Она шла следом за хозяйкой, но Арт ее сразу и не заметил.

- Рад, что схвачено, - Ковров подмигнул Инне и шлепнул по попе за спиной жены.

Алина Коврова скрылась в доме, не сказав Арту ни слова, а он остался стоять на крыльце, ощущая, что умер, и не воскрес. Ведь это просто сон. Кошмар, вроде тех, что снились после исчезновения Веры. Такого попросту не могло быть, что она - девушка, что украла его сердце - жена Анатолия Коврова! Не могло и всё. Но было...

На память пришел волк из старого сна.

«Она моя. Смирись».

Вот уж точно вещий получился. И, правда, Вера... то есть, Алина принадлежала ему. Чертову волчаре. Однако Арт точно знал, что не готов с таким мириться.

****

Арт не находил себе места. Бродил по дому, как неприкаянный. В голове стучало, словно там поселилось целое семейство трудолюбивых дятлов. Перед глазами то проносились эпизоды трехлетней давности, то вставала новая Вера.