Арт ни грамма не удивился, что мегера ретировалась. Ковров вернулся после отлучки, вот она и рванула из дома, поджав хвост. Дабы не пересекаться лишний раз.

- Лариса Григорьевна, - протянул большой босс недовольно и снова повернулся к Алине. - Ты не хочешь намекнуть дорогой тётушке, что пора обзавестись собственным жильем?

- Запросто. При условии, что ты спонсируешь покупку. Лариса на мели.

- Еще не хватало.

- Тогда сам ей и намекай. В конце концов, это твой дом. Не мне Ларису выгонять.

Алина ушла наверх, оставив супруга скрежетать зубами от злости. Если мегеру выставит жена - это одно. Мало ли какие у родственниц разборки. Если на выход попросит он, быть скандалу. Плохо для репутации. Да еще кровь Мезенцевых. Засада, так засада.

- К черту всё! - бросил большой босс и скрылся в кабинете.

Как ни странно, один. Без Марии.

А к Арту бесшумно подошел Валентин Михайлович.

- Артур Дмитриевич, можно на пару слов?

- Разумеется? - Арт улыбнулся начальнику охраны дома, а сам напрягся. Этому-то лису что надо?

Оказалось, прочесть нотацию.

- Вы бы пореже к хозяйке в спальню заходили, Артур Дмитриевич.

Арт опешил и, признаться, растерялся. За ними с Алиной здесь шпионят? Считают, сколько раз телохранитель переступал порог хозяйских «покоев»?

- Э-э-э... А если она вызывает, чтобы дать распоряжения? - спросил Арт, прикинувшись «валенком». - Не приходить?

- Отчего же? Приходить. Только стоять в коридоре и разговаривать через порог. А то мало ли кто что подумает. А узнает хозяин, так и вовсе проблем не оберетесь.

«Интересно, как он узнает, если ты не донесешь?» - подумал Арт.

Но вслух сказал совершенно другое.

- Понял вас, Валентин Михайлович. Больше не буду ставить себя и Алину Арсеньевну в неудобное положение.

- Вот и славно, - тот расплылся в хитрой улыбке.

Точно лис. Только лис мерзкий.

…А ближе к вечеру Арт сам застал кое-кого в «неудобном положении».

Машу, подслушивающую у Алининой двери.

- И как это понимать? - спросил он шепотом.

Но и этого хватило, чтобы девица подпрыгнула. Лбом о дверь не приложилась, и то ладно.

- Шшшш, - зашипела Маша, а потом, как и Арт, зашептала. - Ничего ТАКОГО я не делаю. Хотела зайти к Алине Арсеньевне по делу, но услышала голос. Пыталась понять, по телефону разговаривает или с кем-то в живую. Если с Ларисой Григорьевной, то мне туда лучше не соваться. Опять бессмысленной работой нагрузит. А я, между прочим, не ее секретарь. Оказалось, не зря подстраховалась. Там именно она.

Объяснение звучало правдоподобно. И всё же Арту не понравилась Машина «прыть». Мало ли какие разговоры ведут Алина с Ларисой. Может, о группах крови или фамильном сходстве. Точнее, его отсутствии.

****

К ночи неожиданно позвонил приятель из органов.

- Есть кое-какие новости о твоей сегодняшней необычной просьбе.

- Так быстро? - удивился Арт.

- Угу, - буркнули из трубки. - Списка у меня пока нет. Но я нашел мертвого младенца. Там аж целое уголовное дело велось. Мамашу-кукушку сначала искали, потом судили и посадили. В общем, к делу газетная статья прилагалась. Точнее, три. Я их переснял, сейчас кину тебе. Лучше почитай. Там все подробности. Это куда познавательнее, чем мой сухой пересказ.

- Спасибо, - поблагодарил Арт, предчувствуя, что содержание статей его не порадует.

Так и вышло...

В первой статье двадцатипятилетней давности (от 4 июля) рассказывалось о жутком происшествии в одном из спальных районов города. Происшествии, которому полагалось обернуться трагедией, но оно закончилось чудом.